�T・封印していた喪失感

森へ入り、ぐんぐん登る。久々の高芝山は頂上まで行けるのかなと、少々の不安を抱きながらの出発だが、ザクザク枯葉を踏む歩き心地は快適。
山荘で見る中秋の名月は高芝山の上に昇る。賢治の描いた絵のような光景だ。四季折々高芝山は実にいい山だ。
不意に風景から色彩が失せる。何故だかわかってる。居るはずの存在が欠落している居心地の悪さ。
封印していた喪失感が、唐突に押し寄せた。
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嘗て舞瑠と共に登った山々。走馬灯のように、舞瑠と共に目にした風景画が流れ去る。
高芝山のこのルートに来た時も舞瑠と一緒だった。舞瑠も悠絽も一緒に登った。頂上まで辿り着いても、もう舞瑠が出迎えてくれることはない。
ともに走るところを目にすることは出来ない。
山荘の庭で2匹の犬達はそれぞれにひっくり返ったり長く延びたりしながら、時に戯れつつ、昼間の時間の多くを寝そべって過ごしていた。
台所で調理をしながら2匹の姿に心和み、楽しまされていた。目が逢う度に律義に尻尾を振ってくれるのが舞瑠だった。
扉を開けて犬小屋の方に近づくと、立ちあがって歓迎する。しっぽをちぎれんばかりに振り、2匹で競争して甘えてくる。

�U・黒い弾丸

舞瑠は人が好きでたまらない犬だった。相手の気持ちに敏感でいつでも寄り添ってくる。鼻の頭にしわを寄せて笑う。
嘗て人間に虐げられたことがあったというのに、いや、だからこそ自分を愛してくれる人を瞬時に見抜き、その相手には心底寄り添おうとするのだろう。
私は決してあなたを裏切りません、と真っすぐな思いを込めて見詰めてくるつぶらな瞳。人の心の襞に分け入る繊細な感覚を有する類稀な犬だった。
もちろん誰よりも山荘主を慕っていた。
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2匹の犬は、全く異なる個性を持っていたが、2匹が一緒に居ることでそれぞれの個性がより際立って、一緒に居ると本当に面白かった。
初めて山荘に連れてこられて、山を歩いた時の不安そうな様子は忘れられない。振りかえっては、まだ行くんですか？とでもいうように人の顔を見上げる。
いつの頃からだろう。その舞瑠が小鹿のごとく敏捷に優美に山を駈けめぐるようになったのは。
黒い弾丸のように飛んできて、またあっと言う間に木立の中に飛び込んでゆく。急な斜面も全く意に介せず、走るのが何より好きなのだ。
舞瑠と山を登るのは楽しかった。

しかし、この1年は足の怪我で舞瑠との山も思うようには行かれなかった。
まだまだ夏の穂高にも冬の八ヶ岳にも一緒にいきたかったのに。悔いが残る。
人は律しきれない大きな哀しみや苦しみの前では自らそれを受け入れるのを拒否して、心を閉ざすという。
涙の代わりに、心の中に岩のように硬い想いが居座ってしまっていた。悠絽が舞瑠を噛み殺したと聞いた瞬時、心のどこかが凍った。
舞瑠の死も、それを齎したのが悠絽であることも信じたくなかった。考えようとすると胸が苦しくなって、受け入れるのを拒否してる自分があった。
幸子さんの追悼文を読んで、初めて少し心が楽になった。悠絽が意図して舞瑠を噛み殺したのではなかったのだ。きっとアクシデントだったのだ。

�V・さよならは言わないよ舞瑠

「カムパネルラ、僕たち一緒行こうねえ。」
―振り返ると、そこにいたはずのカムパネルラはいなくなっていた―さいわいを求めて一緒に歩んでいたはずの相手が、振り返ると何処にもいなかった。
その喪失感と孤独と哀しみの深さは、覗き込むほどしんしんと深くただ深い。
そんなおもいは誰しも経験しているのに、覗き込むことに耐えられず、忘れたふりをしてるだけ。
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雑木林の昏い空間の先には夕日が一面の赤い海のように空を染めていた。
金色の粉をまぶしたような茜の色はしっとりとした穏やかさを秘め、薄絹のように私の存在そのものをくるみこんでくれそうな気がする。
舞瑠の流したたくさんの血が染め上げた薄衣か。もっともっと生きたかっただろうね、悲しいよ、舞瑠。
茜の衣に包まれながら呟くと、心の深くに凝り固まっている哀しみが、ゆるゆると融かされ、胸の奥に小さな涙の湖が生まれ、
やがて太陽の温もりが心の空洞に満ち渡る。
生きていることは限りなく哀しい。だが、悲しさにも温もりがあるのだ。
だからこそ人は生き続けることができるのだろう。
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山を駈け登り森をひたすらに歩けば、やがて空っぽの心に陽のぬくもりと、月光の雫が満ち、新たな旅への道標が示されるのかもしれぬ。
(森の向こうの赤い海は、もしかしたら＜ルビーよりも赤くすきとおりリチウムよりもうつくし酔ったようになって燃えている＞蠍の火なのかもしれない)
森を抜けると、山と山の間の空に抱きかかえたいほどの大きな月が浮かんでいた。満月に一日足りない月だ。
舞瑠を乗せた銀河鉄道が確かに見えた気がした。さよならは言わないよ舞瑠。

�W・幸せな時間だったのだ

朝の上条の森を、久々に悠絽と歩く。一緒に歩くと悠絽には今までなかった翳りがあるように感じるのは気のせいか。
春愁というには重い何かが、悠絽の瞳の奥に宿っている。と同時に、悠絽はどこか毅然とみえる。
もともとマイペースで、胆の座ったところのある犬で飄々と生きているかに見えるが、その実、賢さも十分備え、
舞瑠とは別の意味で人の心を見極める力を持っていると感じていた。
全身で愛情を示し、寄り添って来るのは舞瑠、普段は自分勝手に見えるが、相手が求めているものを的確に判断するのは案外悠絽なのだ。
いつも遅れがちな私と登山しても、ちゃんと黙って待っていてくれる。舞瑠はそうはいかない。
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先頭に立ちたくてたまらないし、何より大好きな山荘主に遅れを取ると大変。悲鳴をあげて追いかけようとする。
三つ峠で舞瑠に引っ張られてザレ場で尻餅ついたこともある。思い返すと、いったいどれほどの山を、彼らと共に駈け巡ったのだろうか。
幸せな時間だったのだ。今、悠絽のお腹の中には命が育っている。それが悠絽を思慮深げに見せる原因だろうか？
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天変地異や思わぬ妊娠や、親友の筈の舞瑠との惨劇、どれ一つとっても悠絽には過酷な体験、それらが悠絽の心に何某(なにがし)かの影響を与えたのだろうか？
舞瑠の死はいったい何故起こらなければならなかったのだろう。いくら考えても、悠絽に尋ねてみても答えは返ってはこない。
でも、もしも悠絽が新しい命を産み出そうとしているなら、もしかすると舞瑠はその命を護るために自らが犠牲になったのかもしれない。
本当にカムパネルラのように・・・きっと、銀河鉄道に乗った舞瑠は、みんなのほんとうの幸いを求めて、
今も月光のふり注ぐ夜は地上に向かって遠吠えしてるのかもしれないね。舞瑠一緒に過ごせて楽しかったよ。大好きだったよ。ありがとう舞瑠！
そんなに遠くないうちに、銀河鉄道に私もきっと乗る。また一緒に旅をしよう。そのときまで待っていてね。

（もう一人のジョバンニより）

�X・新しい命
悠絽、お母さんになったんだね!おめでとう。きっと、いいお母さん犬になると信じてます。
舞瑠、二匹の仔犬たちが無事に大きくなるように見守って下さい。
いつかまた、広い大地を仔犬と悠絽とそれから舞瑠と一緒に、思う存分走り回ってみたい。
山頂を目指して、汗をかきたい。その日までに私の足も走れるように、鍛えなくてはね。
一つの命を奪ってしまった悠絽が、二つの新しい命を送りだした。生命の誕生は何て素晴らしいんだろう。
風も光も大地の緑も、新しい命の誕生を祝福して、きらきら輝いている。
逢える日を楽しみにしています。