ツアーの内容には朝食のみ含まれる。ところが意外なサプライズで滞在中一晩だけディナーが食べられるとのこと、初日の晩にお願いした。
場所も選べるので屋外のバーレストランを希望する。
早速7時に予約したレストランへ。メニューはホットポットで、肉か海鮮を選べるとのこと、無論シーフードを希望する。
新鮮な魚介類が山盛りの皿、更に生野菜、春雨、米粉が用意され、熱々に沸騰した鍋に入れられる。
一口味わうとそのスープは絶品で、ぷりぷりのエビや貝、魚いずれも文句なしに美味しい。
ヌードル類は皿に入れ、熱々のスープを注いで食べるのだと云う。その通りにしたら、これがまた美味しい。
香菜類をちぎって入れ、一緒に食べる。
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ベトナム料理は、フォーもそうだが、生野菜をいっぱい食べるし、健康に良さそうで、しかも美味しい。美食の国とはよく言ったものだ。
さっきビールタイムで、つまみをいろいろ食べたことを後悔するくらい、このポットは美味しくて、
しかも量が多いので、とても二人では食べきれず、残してしまったのが残念。
屋外レストランの隣では、星空シアターとでも呼びたいスクリーンに往年の名画が上映されている。
ゆったりとした寝椅子で鑑賞している西洋人達。
翌朝の朝食もあまりにたくさんの種類が並べられていて、驚かされた。
森の小道を下ると、朝食専用の広々したレストハウスが、海岸に建てられている。
素晴らしい景色と、座り心地の良いテーブルセット。かなり大勢のゲストが来ても、十分にゆとりがありそうだ。

パンだけでもデニッシュは小さめながら何種類も置かれ、トーストは別のコーナーに用意され、
フレンチトーストは専用の調理人が焼いて好みのトッピングを選べる。
フルーツ、サラダ、チーズやヨーグルトの類は冷房の効いた別室に、これまた豊富に並べてある。
フルーツだけでも10種類以上はある。可愛い海鮮海苔巻きも人気だった。
暖かい料理はメニューを見て注文すれば、卵料理、フォーなど熱々を作って持ってくる。
滞在中の3回の朝食ではとてもすべてのメニューを試みることはできなかった。
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初日の朝には、ちょうど取材に来ているらしいグループと一緒になったが、日本語も漏れ聞こえ、スタッフの中に日本人も混ざっているようだ。
盛んに写真撮影を行っていた。ここでのフォーはホーチミンよりはるかに美味しく、また食べたいほどだ。
朝食は7時から10時までとのことなので、私達はいつも一番乗りに近かった。
食堂までは、自転車で行く。予定が無い日は帰りものんびり浜辺を散歩したりしながら楽しめる。
2日目はダイビングへ。
朝食の後、8時半に頼んでいたタクシーが迎えに来た。
結局最初に交渉していたレインボーダイブショップを使うことになったのだが、西洋人の経営で、店の前の岩壁から船に乗り込む。

【1６】　あちこちに屋台もどきの店

次の目的地ベンタイン市場を目測して展望室を後にした。
しかし、下に降りると方向感覚が分からず、迷いながら歩く。
夕方の賑わいが街を覆い始め、あちこちに屋台もどきの店が開店、美味しそうな匂いが立ち込めている路地もある。
おもちゃのようなプラスチックのイスとテーブルで、人々が抱えて食べている丼ぶりの中身が気になる。
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「ああいうのが食べたい！」と隊長は盛んに覗きこむ。
さすがに屋台で食べるのは躊躇するが帰りに串焼きの肉を買って、
「フォー２４」の店でビールと共に食べたら美味しかった。
途中で迷い込んだ道は、両側に出店がびっしり軒を並べ、野菜、果物、肉魚などの生鮮食品の夕市みたいだ。

【1７】　スパで、オイルマッサージ

まさしく市民生活のど真ん中に出くわしたようで、その賑わいぶりには圧倒されながらも面白くて、
一軒一軒覗いては驚いたり感心したり、ベトナム食生活の源を見たような気分だ。
この通りを抜けるとベンタイン市場へ。
だがここは観光客目当ての市場で、さっきの生活臭漂う市場とは趣が異なる。
目的にしていたフォーの店も良く分からないし、何より冷房も無いので暑くてたまらない。
結局一回りして市場を後にする。
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夕方の帰宅ラッシュ時のバイクの間を縫って横断するのは恐くてたまらないのだが、だんだんそれにも慣れてくる。
何とかドンコイ通りに出て、他に思いつかないのでまた24の店に入って夕食とする。
コンダオの美味しかったフォーの味とひき比べてはいけないのだろうが、物足りなく思ってしまう。
疲れてホテルに戻った後、ホテルのスパを利用しようかとフロントに交渉すると
割引で1時間15ドルで良いとのこと。
早速スパで、オイルマッサージを受け、全身リラックスしてぐっすり眠れた。

夜はベトナム最後の晩餐に相応しい、おしゃれで活気のあるオープンレストランへ案内される。
外国人が多いようで、いつも混んでいるので予約が取れないとのこと。
メニューは決められているので選べないものの、運ばれてきた料理はどれも美味しい。
生春巻き、ベトナム流お好み焼き風のバインセオ、空芯菜のガーリック炒め、
シチュー、フォー、デザートと豪華な内容。生野菜もたっぷり付いている。
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さすがに全部は食べられなかったが、最後の食事が此処でよかった。
午後のツアーの同行者である2人組の女性たちと、
会話を弾ませながら、ベトナム最後の夜を楽しんだ。
仕事の合間に3泊4日で来たらしい。コンダオ島の情報を伝えると是非行きたいと張り切っていた。
ワーキングウーマンで一人でも世界中に出かける、一回り下の世代の元気な女性たちだ。