【１８】　クチトンネルで戦った勇者

本日は1日コースでクチトンネルとホーチミン市内観光、更に夜は水上人形劇鑑賞と、盛りだくさんの予定。
午前中はクチトンネルへ。
日本語の上手なガイドは、陽気でお喋り好きなアンさん。二人の幼い子どもがいるそうだ。
日本には3年ほど仕事（パナソニックの大阪工場らしい）で暮らしていたので、日本語は其処で覚えたとのこと。
帰国後もパナソニックで働くよう誘われたらしいが、政治的に面倒な問題があったらしく、
転職してガイドになったという経歴の持ち主。
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彼女の祖母はベトナム戦争時代クチトンネルで戦った勇者らしい。
彼女自身は戦後に生まれたが食糧難でミルクも碌に無かった時代で、
自分が兄弟の中で一番小さいのだと一寸おどけながら話してくれた。
ホーチミン市内から車で1時間半ほどで、畑やゴムのプランテーションに囲まれたクチの村に着く。
熱帯の森の中に嘗てのベトナム戦争時代、
ベトコンが徹底的なゲリラ戦を行った場所がクチトンネルと呼ばれている一帯なのだ。
晴れていたので幸いだが、此処が雨に降られれば、泥だらけで歩くのも大変そうだ。
当時の地下トンネルの一部が、観光用に開放されている。

カーター氏は、ラマディでのイラク治安部隊について「敵より人数が勝っていた。
だが、戦わずして撤退した」とし、「我々は訓練や装備を提供できるが、戦う気を与えることはできない」と語った。
米側はこれまでイラクでＩＳに対して３千回以上の空爆を行っている。
カーター氏は「空爆は効果的だが、イラク部隊の戦う気に取って代わることはできない」とした。
ラマディからイラク治安部隊が撤退する際には、戦車など米軍が供与した武器が大量に置き去りにされ、ＩＳ側に渡っている。
ラマディが陥落して以降、米国では共和党を中心にオバマ政権の戦略について批判が高まっている。
（ＣＮＮ５月２４日　ワシントン＝杉山正）

枯れ葉の下に在るトンネル入り口は、入ってみることが出来る。
アメリカ人は大きいので、入口を見つけても入れないぐらい小さくしたが、現在は観光用に広く掘ってあるのだとの
説明を受けたあとで、見るとまさに巨大に太った西洋人女性が穴に上半身すっぽり潜って体験中であった。
密林の地下壕は実に緻密に造られ、此処で日々の生活が営まれていた訳で、
その発想に驚くと共に、ベトナム人の抵抗精神の強さにも圧倒される。
彼方此方に敵への罠が仕掛けられているのだが、その仕組みも実にさまざま、
落とし穴の中には鋭い竹槍が何本も突き出ていて、落ちたら最後地獄の苦しみだろう。
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この場所へ踏み込むのは米兵にとっても恐怖との闘いだったに違いない。
コンダオの監獄の拷問道具と、クチの罠の恐ろしさと、
どちらも人間の極限の苦しみを誘い出すための仕掛けに大差はない。
一方で、米軍はこのジャングルを覆う総てを枯葉剤と言う毒薬ではぎとろうとした。
その結果、どれほどの被害が生れたか、まさしく膨大な人体実験であり、人間性の欠片も無い仕打ちであった。
ベトナムの人々は、ベトナム戦争の悲惨さを通じて、戦争の持つあらゆる理不尽と非人間性を忘れることは無い。
戦争博物館に展示された多くの写真が、何より多弁に語っている。

クチでは様々な体験をできるのだが、強烈だったのは実弾を使っての銃の実射体験だ。
仙人が選んだのは一番小型のカービン銃だったが、
最初の一発が発射された時の轟音の凄まじさに飛び上がりそうになった。
耳当てを付けても、一発ごとの発射音に慣れることはできない。
こんなものを日常的に抱え持ち、敵とは言え生きている人間を撃ち砕くのであるから、
まともな感覚である筈がない。
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仙人が撃ち終わる頃、アメリカ人らしき男性が、巨大な銃を実射し始めたが
その轟音の威力は恐ろしいまでに辺りを震わせ、
こんなものを手にしたら人間性が変わっても不思議ないだろう。
戦争の跡を知るための施設は、どこもアメリカ人初め西洋人の姿が目立って多かった。
ホーチミンは今や外国人が非常に多く訪れる街なのであろう。

ブッシュ大統領は開戦前後の
演説における戦争理由として
以下を挙げた。
①生物・化学兵器等、
大量破壊兵器を保有し続け、
その事実を否定し、
国連の武器査察団に全面的な
協力を行わない（部分的な協力に止まっている）
ことに対する武力制裁のため。
②イラクの一般市民を
サッダーム・フセイン大統領の圧政から
解放するため。

トンキン湾事件

私達のガイドは、戦争博物館で「此処では案内は何もしない。ただ自分の目で観て、感じて欲しい。
そして戦争がどんなに酷いことであるかを知ってほしい。」と告げた。
人で溢れる館内は、どこもその人の数に反して静かで、
真剣に資料に見入る人たちの声無き溜息、涙をぬぐう人も少なからず目撃した。
最早戦後４０年以上を経て、ベトナムの復興は目覚ましいものがあり、その体制が社会主義でありながら、
人々のエネルギーや明るさはイメージとはかけ離れ良い意味で驚かされた。
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中国から始まり、仏、米との長い長い侵略の歴史を断ち切り、自ら選んだ新しい国を、
自分たちが支え創り上げようと云う希望や熱意が、社会全体を明るいものにしているのだろうか。
それとも、若い人口が多い結果なのだろうか。
しかし、どちらにせよ、ベトナム戦争で流れた300万人もの血の意味を忘れまいとする想いの強さ、
それを世界に訴えるのが役目だと自覚してる人々が、
しっかりと歴史を継承しているのは確かだろう。

【２２】　ベトナム人の強さを驚嘆の思いで

1960年代後半、日本も若者の溢れる国だった。
ベトナム戦争が泥沼化する中、多くの学生や若い労働者、知識人らが「ベトナムへ平和を！
アメリカはベトナムから出ていけ！」とスローガンを掲げ、街頭デモや抗議活動が行われた。
70年代にかけて熱い盛り上がりを持って学生運動が繰り広げられた時代の最中に居た。
戦争博物館の入り口には、当時の日本の反戦活動の様子も示されていた。
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日本語で書かれたスローガン入りのゼッケンの前で、時間がふいに巻き戻され、学生だった自分が、
街頭デモに初めて参加した日の怒りと興奮がありありと甦る。
戦争に反対と唱えていたあの頃、思えばほとんど無邪気に戦争を悪だと決めつけ、侵略者アメリカを憎んだ。
私達は既に戦争を知らない世代であった。
日本がなぜ戦争に負けたのか、本当は何も分かっていなかったのだと思う。
実際に国土で30年にも亘る苛酷な闘いを、途切れること無い意思で貫いたベトナム人の強さを、
驚嘆の思いで識ることになった今回のベトナムの旅。
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戦争とは平和とは国家とは・・若き日に萌(きざ)した疑問が今もなお胸の底で燻ぶっていることを、そして、
人間とは何かという根源的問が、何一つ自分の中で解決していないことを思い知らされた。
旅に出ることは、常に自分を新しい世界に連れ出すとは限らない。
しかし、旅に出ることは見ること行動することであり、考えること、感じること、
そして自分を知ることに繋がることは確かだ。
旅の後はまた次の旅に出たくなる。それは心の旅なのかもしれないが。

枯葉剤・ダイオキシンとは何か？

正式名称は、ポリ塩化ダイベンゾダイオキシンといい、化学構造は、2個の亀の甲が2個の酸素で結ばれ、
亀の甲の残りの炭素にどのように塩素が結合するかによって、
理論的には75種の同族が存在し、塩素の結合のしかたによって、毒性は千差万別です。
その中では、2，3，7，8－ダイオキシンの毒性が最強です。
この他に、コプラナーＰＣＢと、ジベンゾフランも毒性が強く、これらはダイオキシン類として同等に扱われています。

1958年にウサギが極微量のダイオキシンで死んだことが、ドイツの学者により最初に報告されました。
またベトナム戦争で、アメリカ軍が撒いた枯葉剤にダイオキシンが混入していて、
流産や奇形の発生が多いことが報道され、史上最悪の毒物として有名になりました。
ちなみに、ダイオキシンの毒性はあのサリンの２倍、青酸カリの1000倍といわれています。
またサリンは、空気中の水蒸気にさらされると無害になりますが、ダイオキシン類は1300℃の超高温でしか高速分解しません。

ダイオキシンの1日の摂取許容量は、農薬の100万分の１です。つまりダイオキシン類の毒性は農薬より100万倍強いのです。
農薬などの有害物質は、細胞の中の酵素、遺伝子や染色体に作用する結果、健康が害されます。
このようなかたちで健康が害されるには、かなり高濃度の化学物質が必要です。
これに対しダイオキシンは、細胞質内のリセプターと呼ばれる物質と結合した後、
遺伝子の特定部分と結合し、いろいろな遺伝子を活性化させます。
そのために酵素の誘導、細胞の分裂の変化、細胞の分化の変化などが誘発され、
がんの発生、奇形の発生、免疫の異常、発育の異常などが起こります。
この作用は極微量のダイオキシンで起こすことが出来ます。
(道AALA副理事長　鈴木　頌)

ベトナム戦争は、物量の規模からいえば第二次大戦をしのぐ史上最大の戦争でした。

現在も正確な統計は出ていませんが、およそ300万人近くのベトナム人が死亡、400万人のベトナム人が負傷しました。
また5万8千人以上のアメリカ兵が死亡しました。アメリカにとっても大変な戦争でした。
アメリカ政府の発表によると、ベトナム戦争に使った費用は3520億ドルであったといいます。
延べ650万人の若者が動員され、直接戦争に参加しました。
1969年のピーク時には、南ベトナムの地に54万3千4百人のアメリカ兵が駐屯していました。

この戦争のあいだに、アメリカは785万トンの爆弾（銃弾は含まない）をベトナムに落とし、
7500万リットルの枯葉剤（ダイオキシンを含む）を南ベトナムの森林、農村、田畑にばら蒔きました。
あの第２次世界大戦中にアメリカが各戦場に落とした爆弾の量は205万7244トンだったことを考えると、
面積あたりの爆弾はとんでもない量になります。