出発当日、朝9時30分発の予定なので、6時12分の日暮里発京成電車の快速に乗る為、5時半前に家を出る。
飛行機は予想外に混んでいて、座席は最後部だったものの、幸いにも空席があり横になって休めた。
ホーチミンへ近づくと、メコンデルタの肥沃な大地が広大な広がりを見せている。
泥色の大きな川が蛇行しながら大地を走る。国土の3/４は山岳地帯とのことだが、地平線の彼方にも山の姿は見えない。
如何にメコンデルタが広いか想像がつく。
無事に着陸したが、飛行機を降りる段になって、いきなり大スコールに襲われ、しばし機内から出られない状態に。
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離陸の際も何が原因か分からないが1時間近く遅れ、着陸時もこのありさま。さらに搭乗荷物が出てくるのにもかなりの時間を要した。
空港にはオレンジのTシャツを着たガイドが出迎えてくれた。
ガイドは日本語が上手なので驚く。日本には研修で東京に数週間行っただけとのことだが、日本語で上手に領収書も書いてくれた。
3組くらいの観光客が同便で到着、車で30分程でホテルへ・・・の筈だが、交通事情が凄い。
びっくりするほどのバイクの数。車線の半分をバイクが何列も並んで走る。
交差点などで停止しているさまは、まるで何かのレースが始まるのかと錯覚しそう。

迎えに来ていたホテルの車で30分たらず。何処が入口かわからないほど目立たない入り口をくぐり、すぐのところがレセプション。
奥にはオレンジとライムグリーンのカラフルなクッションが並べられたソファー。
ここで、ホテルの説明や部屋の担当者などを紹介される。
部屋の担当はアイビーと言う名の若いベトナム女性。華やかさは無いが、誠実で可憐な印象で、実際、滞在中は親切に気配りして接してくれた。
ウエルカムドリンクは小さなグラスに入ったスイカジュース。スイカとドラゴンフルーツが添えられて、爽やかできれいな色彩。
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リゾートの雰囲気は何処にも派手さは無く、むしろ自然の中に溶け込んで、砂の色と同化しているような感覚だ。
レストランもオープンカフェタイプが基本、ケータリングできるショップや
作りたてのものを食べられる店なども並んでいるが、いずれの建物も自然素材で造られてる。
部屋まではカートで送ってくれる。人の気配の感じられない静かなリゾートで、かなりの距離を走ってやっと部屋に到着。
すべて独立して建てられたビラで、我々の部屋は海岸からは一段高い位置の2階建てオーシャンビュウタイプ。
入口の前には自転車が用意されている。
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外観は古い竹材が中心で、古色蒼然と云った風。階段を上ると、可愛らしいプールが目に飛びこむ。
これがプライベートプールか。広いプールサイドの奥に2階建てのビラ。
この一階二階が実は室内では通じていない。
一階はバスタブが窓辺に在り、後はクローゼットや洗面施設などがゆったり取られ、裏の扉を開ければ屋外シャワー。
床は石造りになっているから裸足で気持ちよく歩ける。一部屋が巨大なバスルームと云う訳だ。
外階段を上がって2階はベッドルーム兼リビングルーム。此処も広々。

拷問の島コルソンの監獄
２０１２年５月１２日（火）

トー・ティ・ビンさんはこのように語りました。
フランス植民地主義者がこの監獄を建設してから、コンダオ島が解放される時までのおよそ100年の間、
ベトナムの革命戦士およそ2万人がここで命を落としました。

この歴史遺跡のガイド人を勤めているグェン・ティ・タムさんは次のように語りました。
「これは「虎の檻」と呼ばれる牢屋です。共産主義者が裸体で入れられた牢屋です。
フランス植民地主義者の軍はこの地の過酷な気候を利用して、拷問しました。
夏の暑い中、収容者は、足に重りをつけられて6～8人を１部屋に入られました。
反抗する者には、檻のような格子天井から生石灰を水と混ぜたものが落されました。
熱くなった石灰水で肌を焼くためでした。
（ベトナム文化・スポーツ・観光省ＨＰより）

【1３】　　状況を再現した拷問道具

ダイビングを終えた後の予定として、午後は
リゾートのオプションで行かれるプリズン跡地の見学を含むコルソン島めぐりを２時から予約していた。
ところがダイビングの時間がかなり遅れ、大慌てで帰る羽目に。
しかし、その日の島めぐりは我々だけで、スタッフは時間が遅れても嫌な顔するどころか、
ゆっくりシャワーを浴びて来てから出発すればいいとのことで、着換えてさっぱりしてから出かけられた。
冷房の利いた車に、飲み物やおやつまで用意してくれている。
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先ずは2か所の監獄跡地へ。ここは現地の案内人が同行しなければ見学できないようだ。
同時に団体客が来たが、その数はかなりのもので、一緒にならないようルートを変えて巡った。
一見すると南国の太陽に屋根瓦が輝き、大きな立派な寺院のような建物にしか見えないが、
開かれた扉の内側は、当時の状況を再現した拷問道具や人形が再現され、実にリアルな様子を描き出していた。

【1４】　　まさに地獄の島

体育館ほどの広い部屋は、小さな明かりとりの窓のみ、
壁面に添ってコンクリートの台が作られ、そこに隙間ないほどの裸の男たちが並んでいる。
総勢200人ほどが、足に鉄枷を嵌められ、座ったり、寝転んだりしている。
一人ひとりの表情までが細かく再現されていて、この空間にいるのが息苦しくなるほどだ。
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コンダオ島の監獄では、フランス統治時代からベトナム戦争下まで100年にも亘って、
政治犯を中心に拷問を加えられ命を落とした人が2万にも上ると云うことだ。
まさに地獄の島であったのだ。
この寝室？はまだ手始めで、その後に見学した別の監獄も含め、
囚人にとっていかに悲惨な日常が繰り広げられていたかを見学させられた。
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有名な＜トラの檻＞も再現されている。
コンダオ島の自然がこれほど美しく保たれている理由が、
実はこの監獄島と云う事実に在ったのだと改めて慄然とした思いに囚われる。
監獄を後にして寺院に寄る。ハス池が広がる島の道では、林の中に真っ黒なリスが走る。
自然が豊かに調和して、監獄島は今、ベトナム最後の秘境と言われるパラダイスなのだ