バヌ３海

ニューカレドニアからバヌアツへ	落日と共に1時間の飛行	僅か１時間のフライトであるが国際線なのでビア、ワイン、食事も出る。地元ワインを傾けながら、夕焼けを観ていたら最早バヌアツ。メラネシアン・ホテル２階の部屋に入ると窓から生バンドでバヌアツのダンサーが、踊っているのが丸見え。日曜日には特別ショーが開かれるのだ。
さてショウを愉しむ前に１９時３０分で閉店となるスーパーで食料の買い出しを・・・。とポートビラで最大つまりバヌアツで最も大きなAu Bon Marcheに出かける。ホテルを出て左に進む。未だ陽が落ちたばかりなのに通りに人影はなく暗い。野菜、果物の序に地元ビアでも買って呑もうかと冷蔵庫を覗くとドアに鎖が掛けられ、販売時間終了とか。南太平洋諸国では地元民のアルコール依存症を防ぐため販売制限してるんだったっけ！	エファテ島へ	首都ポートビラ上空

エファテ島からはセスナ機で島々へ飛ぶ
スピリチュアル・サント島へはＹＪ＝ＡＶ７３、定員７３人

メラネシア人は友好的な人々が多いが、特にバヌアツの人々はとても人懐こく親切である。

スーパーで地元ビアが買えなかったので、生バンドを聴きながら日本から持参した大吟醸とワインを愉しむ。
翌日は朝一番のフライトでサント島に向かうので、特別ショーが終らぬうちにベッドに飛び込んだ。
翌朝ホテル５時出発、髭剃りの間もなく国内空港に駆け付けたが、チェックインしてからの待ち時間に髭剃りでもと・・・。

剃刀を取り出し剃り出すと、図体の大きなメラネシア人が寄ってきて手招きする。
何処へ行くのかと着いていくと、照明もない暗い通路を通ってズンズン奥へ奥へと進む。
何と着いたところはトイレ。確かに待合室近くにもトイレはあるのだが、国内空港のトイレには鏡が無い。
鏡の在るトイレはそのトイレのずーっと奥に在り、一般の観光客には解らないのだ。有難う！

タンナ島へは小型YJ-AV12で	パイロットに宜しく！（座席左１、右２で定員１２人）	サント島を案内してくれた運転手サム・ウエルにも驚いた。これからカヌーに乗ると云われ靴を脱いでボートに乗ることになった。ボートに乗るには当然ながら川に入らねばなぬが、サンダルなんぞ持ってこなかった。アレっ、そんなの聴いてないな。空かさずサム・ウエルは自分のサンダルを脱いで、どうぞと差し出す。
と此処までは良くある話し。実はこれから川を遡って行くブルーホールは出発点で、この先もサンダルは必需品。次のブルーホールへ向かう時、サンダルを返そうとしたが、履いてていいと云う。だって車を運転するのに裸足ではブレーキもアクセルも踏み難いのではと押し返したが、頑として受け付けず。結局ホテルに戻るまで裸足で、サム・ウエルはジープを運転し続けたのだ。	隣の仏人女の子は日記に熱中	今日の乗客は8人か！

ようこそバヌアツへ！
空港の猪牙：国旗、国章に描かれる富と繁栄のシンボル

ふーん、こいつが国旗に描かれている猪の牙か！と牙に登った。
どうやったら牙と調和のとれるポーズになるかなと、あーだ、こーだ、彼方此方に足を掛けたり手でぶる下がってみたり。
遠く離れた芝生の向こうから女の子が走って来る。
「何してんの！すごーく面白そう。一緒に登ってもいい！」

フランス語で喋りまくりながら駆け寄って来たのは、≪You and me Nronger together≫と書かれたＴシャツの女の子。
≪ぬざろんじゅらんさんぶる≫Nous allons jouer ensemble.と言ったのだろうが、聴きとれたのはアンサンブルだけ。
　≪あんさんぶる≫といやー、一緒に遊ぼうに決まっていると仙人も大歓び！
でも≪あなたと私、一緒に≫は解るがNrongerが解らない。rongerだけなら仏語で齧るとかしゃぶるとかだけど
Ｎなんて着いたら英語にも仏語にもないぜと、電子辞書をチェックする仙人。

どうですかこの女の子の、ちょっと得意げな嬉しそうな笑顔から零れるスペクトル。
視覚可能な虹を超えて宇宙の彼方まで届きそうなスペクトル！

*村雨紋柄*（ムラサメモンガラ） *Lagoon triggerfish*	熱帯蓑笠子　ネッタイミノカサゴ Spotfin Lionfish	小波奴　サザナミヤッコ Pomacanthus semicirculatus
紋花蝦蛄　モンハナシャコ Mantis Shrimp		五色海老　ゴシキエビ Painted Spiny Lobster
眼鏡持の魚　ナポレオンフィッシュ Humphead wrasse	眼鏡持の魚　ナポレオンフィッシュ Humphead wrasse	眼鏡持の魚　ナポレオンフィッシュ Humphead wrasse
尾黒目白鮫　オグロメジロザメ Gray reef shark		霞鯵　カスミアジ Bluefin trevally
紋柄皮剥　モガラカワハギ Clown triggerfush		亜細亜胡椒鯛　アジアコショウダイ Spotted sweetlips
スティングレー Southern stingray	浪人鯵　ロウニンアジＧｉａｎｔ　trevally	スティングレー Southern stingray

巨大沈船目指して出発！
上下逆の沈船ラダー	ひっくり返ったトラック！	大きなタイア
*巨大沈船：プレジデント・クーリッジ号***（全長２０１ｍ、幅２５ｍ、総重量22000トン）
タイアの装甲車？	錆びついた鉄砲	キャタピラー！
小判鮫載せた海亀	ＤＶサイトのマップは無いのか？と問い合わせたらコーラルキーがグーグルマップにサイト名を記してメールで送って来た。１カ月程サント島のＤＶサイトをネットで漁ったが出てこない。これじゃ潮流の方向、速度、潜水深度、水温、位置情報も事前には解らぬまま潜ることになる。今までそんな情報を要求するダイバーは居なかったのか、急遽サイトマップを作成して送ってくれたのだ。２本目はシンディ－ズリーフを予定していたがリーフの在るアオア島に打ち寄せる波が高いので、ミリオンダラーに変更してくれないかとイスキオが申し出る。で、２本連続して戦争の傷跡ＤＶとなったのである。	沈船を棲家にしてるのかな！
沈船の食器樽から食器拝見！		ワインの瓶もあるぜ！

機雷で沈んだプレジデント・クーリッジ号

１９４２年１０月２５日の真夜中、クーリッジはニューカレドニア国のヌーメアから５５００人の兵士と乗員を乗せて出発した、
海は凪、晴天、戦争中とは思えない静かさ、兵士達にとって平和そのものに見えていただろう。
サント島近く自国の駆逐線が日本の潜水艦の存在を匂わせてきた
身方の船が１隻も近くにいないクーリッジの船長はただただ早くサント島に船を連れて行きたかったに違いない。
５５００人の命と基地とソロモン戦に必要なありとあらゆる機材、ジープ、トラック、大砲、ライフル、マシンガン、爆弾、食料に薬品などが
隙間無く積み込められていたのだった。

其のときのクーリッジの船長は軍人では無く、クーリッジが進水されてから勤めていた民間の船長だった。
船会社は思わしくばクーリッジが戦争に生き残れば無事に帰ってくるようにと彼を船長にすることを軍に約束させたのだ、
しかしこの決断がクーリッジを悪運に導いてしまった。
前にお話したとおりサント島は最前基地になっていたが当時１００隻もの船が留まっていたそのサント島の港を日本の潜水艦から守るため、
サント島と近くの島をつないだ機雷の網がはぐりめらしてあったのだった。
１箇所だけあった安全な水路の場所はいつも変えていたが民間人であったクーリッジの船長にはその機雷網があることが到着前までに伝われていなかった。
安全な水路の入り口でクーリッジを待っていたパイロットボートはそんなこととは露知らず
、クーリッジが１５ノットの速さでまっすぐ機雷網に突っ込んでいくのを見て、
すぐ無線で「待て、今あなたの船は、、、」、遅かった、無線連絡が終わることなく機雷にまともに当たってしまったのだ。
船長はすぐ後進させたが２万トンの船が１５ノットで走っていたらそう簡単には止まれない。
そのまま進み２発目の機雷に当たってしまった。船長は船が沈むのを食い止めようと岸に乗り上げた。

最初の兵士への命令は「船を放棄しろ！」だった、そして次の命令は「船は沈まないから明日帰ってきて個人物を取りに来い」だった。
残念なことに彼らはクーリッジが乗り上げた岸は水深３メートルから４０メートルのなだらかなドロップオフだったのだ、
乗り上げていた部分は船の船首分４分の１でしかなかった。
オーダーを聞いた兵士達は冷静にライフジャケットを着て自分の降りる順番が来るのを待っていたが，機雷で開いた穴からどんどん水が入っていき
救助の船が来ていたが、船が傾き始めると兵士はオイルだらけの海にどんどん飛び込んだ。

クーリッジは左舷を下に船尾から沈み、最後の最後まで救助に当たっていた軍のキャプテン・ユーウッドと共に
最初の機雷に当たってから４５分で水中へ消えていった、
残るのは水面に上がってくるたくさんの泡、水面に広がるオイル、救助された兵士を乗せた船だけだった。
あともう少しで港だったのに。クーリッジの船長とアメリカ軍の悔しさが思われる。
（Ads by Yahoo! JAPAN より）

深いので予備タンクを左脇に抱えて	計３本のタンクで潜降	エア減少しタンクが浮く
イスキオは背中に２本のタンクを背負い更に左に１本抱え、計３本もの空気タンクを持って潜降。今までレジャーＤＶ限界の水深４０ｍを超えるダイビングを数回体験したが、潜水中にタンク交換したことは無い。２本もの予備タンクは、何を意味するのか？	コーラルキーのイスキオ（ezequiel）と	深くなればなる程、空気の消費は増し深度４０ｍでは５気圧（kg/㎠）となり１分間に５倍の空気を要する。１気圧下で毎分２０ℓの空気を消費するので水深４０ｍでは１００ℓもの空気が必要となる。２００気圧、１２ℓのタンク１本では２４００ℓとなり、単純計算すると２４分間生きていける。
タンク交換じゃ！	しかし潜降、浮上、安全停止で１０分以上の時間が必要となり、更に４２ｍでの最大無限圧潜水時間は１０分となっており、実際は１０分程度が潜水限界となる。したがって深い潜水には予備タンクは不可欠なのだ。ヤバイ！背中のタンクが外れた。空に近づきタンクの浮力が増し、ベルトから離脱してしまった。焦る！空かさずガイドが予備タンクを仙人に渡す。予備タンクのオクトパスを咥え、新たな空気を吸い込む。２本もの予備タンクをガイドが抱えていた理由はこれだったのか！しかし仙人のダイブコンピューターはデコ・ストップを告げていない。残留窒素もレベル５で警告段階まで達していない。つまり潜水そのものは問題無かったが、タンク・ベルトの締めが甘かったと云うことなのか！	やばい！赤マークに近いぜ！

エイとの戯れは何処へ！
巨大沈船プレジデント・ク―リッジ２０１ｍの翳から突然巨大エイが現れぬかと期待してたが・・・！

１万名もの米海兵隊員を載せた巨大エイは、バヌアツから何処へ向かうのか！

幼い頃の耳に残っている、救い難き絶望的な響きを伴った昏い戦争単語に【ガダルカナル】がある。
1941年の真珠湾奇襲攻撃、太平洋戦争突入、その７か月後の６月には早くもミッドウェー海戦で大きなダメージを受け、
更に２か月後の８月には、ガダルカナルで米国海兵隊員の奇襲攻撃が行われ島は壊滅へと向かう。
既にミッドウェー海戦で日本海軍は主力空母４隻と搭載機２９０機を失い、更にガダルカナルで兵員、軍艦、航空機、燃料、武器等を多く失った。
【ガダルカナル】の戦いは攻守の転換点となり、以後日本軍は３年後の敗戦へと虚偽の報道を重ね国民を欺きつつ、
軍人２３０万人、一般人８０万人の屍を累々と重ねつつ、墜落していく。
（この太平洋戦争での他国の死者は総計で２０００万人以上。バヌアツの人口２４万人の１００倍以上の人々が死んだのだ。）

バヌアツのサント島は米兵の最前線基地として１０万人近くの米人を迎え、１晩で２倍にもなったと云う。
ソロモン諸島の制空権を確保すれば米国とオーストラリアの連携を遮断出来ると、日本軍はガダルカナル島に飛行場を建設。
アメリカ軍上陸直前の１９４２年8月5日には滑走路の第1期工事が完了したが、その２日後８月７日には、
オーストラリアの支援を受けた米国海兵隊第一海兵師団の10,900名の海兵隊員が、ガダルカナル島テナル川東岸付近に上陸。

この作戦にガダルカナル島南東８００ｋｍに位置するサント島は、欠かせない島であったのだ。
クーリッジ号が自国の機雷に掛かって沈没したのは、ガダルカナル攻撃の２か月後の１０月。
最初に潜水したのは５５００人が乗船していたこのクーリッジ号。
２回目のダイビング・サイト≪ミリオンダラー・ポイント≫は、クーリッジ号が沈んでから３年後の１９４５年の戦争終結後に、
米国がサント島に放棄したブルトーザー、トラック、作業機器などの捨て場。
当時のバヌアツ政府に米国は購入を持ち掛けたが、断られたとか。その交渉値段が百万ドル（ミリオンダラー）だったのか！

度量が小さいと云うか汚いと云うか、散々利用させてもらったのだから無償で提供してやればと思うが、
バヌアツが独立したのはそれから３５年後の１９８０年で、当時は英仏が統治。
無償で提供すれば英仏の利益となり、米国としては面白くなかったのであろう。
巨大エイの眼を観よ！明らかに嘲笑っているぜ！

早速トライ！進んでるね（ヌメア）	空港に携帯充電用のペダル卓あり（ヌメア）	１３年前の滞在先Casaだ！
	ヌメア市内図
	今回はCasa近くのボーリバージュ泊

浜辺のバニアンに登って、さて何処に行くか！
	観えたのは水族館だ！