ニューカレドニア・ダイビング

　　　　　　　　　　　　珊瑚海・・・・・・・もう１つのヒマラヤ

其の９

New Caledonia

　　　　　　　　　撮影日：２００6年12月　　場所：ニューカレドニア・ヌメア　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　撮影or編集:坂原忠清

�Q　ニューカレドニア（フランス領）

総合評価・・・《３》

	枯葉の敷き詰められた森に 冬至の朝日が 木立の長い影を 落としていたのは昨日。 ・ 南回帰線への 飛行機の旅は シャンパンで始まった。 席に着くや否や シャンパン、ワイン オードブルと歓待を受ける。 ・ シートは広く長い リクライニング。 そうかラッキー！ この席はビジネスクラス。 オーバブッキングも 悪くは無いね ・ 冬至の太陽を追って 南へ８時間半。 南緯２３度の南回帰線着。 ・ 夏至の太陽となって 夕日が南太平洋に落ちる。
夏至祭の少女

午前中に２本の ダイビングを終えてから 眼下に海を見ながら 音楽と読書三昧。 ・ 太陽が落ち始めると ジョギングシューズに履き替え 檸檬湾の浜辺に出る。 ・ 渚を走る。 裸で浜辺に寝そべる 白人女性の乳房が眩しい。 ・ そうか ここはフランスの植民地。 ・ それにしても 何とおおらかで自然な 乳房達。
	檸檬湾の乳房

	帆をつけたピローグと 呼ばれるカヌーが ゆっくり太陽に近づく。 ・ カナカ族のピローグと 太陽神の抱擁が 海に燦然たる光を 撒き散らし 抱擁のシルエットを描く。 ・ 抱擁は新たなる生命を兆し 広大な時空の大洋へ 使者を送り出す。 ・ 抱擁が愛ならば 元素の抱擁によって 生み出された大洋・宇宙は 愛に満ちている。 ・ 檸檬湾の乳房が 光を浴び 愛に満ちた大洋に ゆるゆると溶け込んでいく。
落日の抱擁

巨大なブラックマンタ
《逢えるはずがない》 ・ 「だからと言って 逢いに行かなければ逢える可能性すら失ってしまう」 何度も自問自答しつつ 通い続けた世界の珊瑚海。 ・ 午後からは貿易風が吹き荒れ波立ちダイビングは難しくなる。 しかし今日２３日は近大潮でマンタの出現率は高い。 敢えて午後３本目の ダイビングを行う。 ・ 音も無く優雅に宇宙の彼方からブラックマンタがやって来た。 生まれて初めて見るブラックマンタに 茫然自失！

	大きさにうろたえ コンバージョンレンズの 操作を誤り 視界に入らない。 急いでズームダウンする。 ・ デジカメはタイムラグが 大きくて遭遇チャンスを 捉えるのは難しい。 ・ この時のために タイムラグを抑えた ８５０万画素のカメラを用意し 待っていたのだ。 それでも捉えきれない。 ・ 腹部に張り付いた小判鮫が はっきり見える。 夢中でシャッターを 切り続ける。 ・ ２つの頭鰭が１つに 重なり嘴のよう。 遥かなる惑星からの 宇宙船のようだね。
小判鮫と共に

マンタに寄生するのは 小判鮫だけではない。 小さな寄生虫も体表を覆う。 ・ その寄生虫を クリーニングするため 珊瑚海満潮の浅瀬に マンタは浮上する。 小さなベラや海老が 待ち構えていてマンタに 取り付き寄生虫を食べるのだ。 ・ 胸鰭が発達した頭鰭を 糸巻きのように突き出し クリーニングを終えて 悠然とマンタは去る。 水深３００メートルの深海へ。 次の大潮まで深海で マンタは 暮らすのだろうか？
	対の頭鰭（ずびれ）

	蒼い闇の中から 闇を切り取るようにして 三角形の体盤背面が 浮上する。 ・ やがて四角形の背面全容が 圧倒的な大きさで迫る。 糸巻きのような頭鰭の根元に 小さな可愛らしい目が 見える。 ・ 対の頭鰭の間に横長の 大きな口が開いている。 この口からプランクトンを捕食し 腹部の鰓から海水を 吐き出す。 ・ 成魚マンタの平均サイズは 或る学術書では６．８メートル。 数人の人間を乗せて 悠然と舞う姿が 彷彿とする。
再度マンタ出現

水深１００メートル程の 表中層をマンタは遊泳すると 言われている。 パプアニューギニアのガイドは マンタの生活圏は 水深３００メートルの 中深層だと言う。 ・ 春から秋にかけて ７０センチ程の胎仔を 出産する。 卵胎生なので母体の卵から 栄養補給され 生まれるらしい。 ・ 頭鰭の下が白い。 となるとこれは体盤腹面も白い 普通の白マンタか？ 見極めるにはもっと深く 潜らねば。
	深海からの使者

	やっぱり白マンタだ。 こいつにも小判鮫が 張り付いている。 ・ パラオで初めて見た マンタの遠いシルエット パプアニューギニアで頭上を 覆い尽くした巨大マンタ モリジブでのマンタの乱舞。 ・ いずれも体盤腹面の白い 普通のマンタであった。 しかし噂では 背面も腹面も全身真っ黒な マンタがここブーラリパスには 来るという。 ・ 図鑑や各種資料を漁ってみたが ブラックマンタは項目無し。 ・ 遭遇率は限りなくゼロに近い と諦めていただけに 白黒両方のマンタとの 出逢いに感激！
白マンタ飛翔

沈船というと 格好悪い襤褸船が 多いのだが このフランス海軍の軍艦は 中々立派。 ・ １８年前の’８８年に 海藻の繁殖研究のため 敢えて沈めたらしい。 ・ 水深２７メートルまで潜ると 船底に達する。 途中の甲板には 斑ハタがあちこちで 屯している。 ・ 軍艦の船内は どうなってるのかな？ 入ってみようか。
	仏軍船デュポワーズ

	おっ！ ここは操舵室だな。 どれハンドルは未だ 回るかな？ ・ 天井はすっかり 赤く錆付いて 今にも落ちてきそう ・ さて船内の住人に ご挨拶せねば。 「平虫」君は居るかな？
操舵室にて

居た居た！ セレベス海で初めて 出逢って以来 いつ再会出来るかと 気にしていたんだ。 ・ まさか空飛ぶ絨毯が 海で泳いでいるなんて 想像もしていなかったので とても驚いたんだ。 ・ 前回逢った時も 沈船の中だったので もしかすると居るかなと？ ・ ビロードのような布で ひらひら舞い踊り とても生命体とは 思えないけど 「平虫」と言う名前が 付いているんだね。
	海飛ぶ絨毯

	こんなのあり？ ・ 五色海老には随分逢ったけど いずれも３０センチ程。 こいつには まず出逢った瞬間に 「ぎょっと」してしまったよ。 余りの大きさにね。 ２倍以上あるね。 ・ 目ん珠が「ぎょろり」と 光って思わず 襲われるのではと 思った程。 ・ そんなのが洞窟の中に 何匹もいるんだ。 ・ ヌメアの朝市で 売ってるらしいから 今度食べてみようかな。
超特大ロブスター

何処の珊瑚海にも居る ありふれた漣奴。 ・ だがカメラに収めようとの 素振りを見せた途端に 猛スピードで 消えてしまう。 ・ 衣替えの名手で いづれの衣も芸術的で 実に美しい。 そのため図鑑には 数種のかなり異なった 姿が載っている。 ・ 雌性先熟の性転換を行う。 先ず雌として繁殖に務め その後環境に応じて 雌から雄へ変身する。 つまり雌の経験者のみが 雄になれるのだ。 ・ 縁取りの藍の光が お洒落だね。
	漣奴（さざなみやっこ）

	珊瑚海のプリマドンナ 蝶々魚。 ・ そのあまりの美しさを 日本でも古来から称えた。 眩しい程美しいと 高知では「マブシ」と呼び 紀州では「踊り子」と名づけ 華麗な姿を称えた。 ・ １１属１１４種もの 多種多様な蝶々魚の中で 中々目に出来ないのが この『ハクテンカタギ』 図鑑にはこう記されている。 「いずれの海域でも 出現個体数は少ない」 ・ 世界の珊瑚海で 蝶々魚だけでも 数百枚の写真を撮ったが この蝶は初めてである。
白点堅気

「ふん！ おみゃーらなんしてんの？」 ・ 出目金の眼でじーっと 見つめたまま 動かない。 好奇心旺盛で カメラを向けても動じない。 ・ 背に白い横縞が見える。 全部で５本ある。 背鰭の鰭膜の上部に黒点。 これが赤ハタの特徴。 ・ すぐ隣の グレートバリアリーフの 『コッドホール』には ２メートルを越すハタも居るが この赤ハタは４０センチ程。 冬になると大型ハタも ここに還ってくるとか。
	赤ハタ

	丸坊主の寝ぼけまなこ。 ・ 目がトロンとして おやつを持ったまま 今にも寝入りそうな坊や。 ・ 出っ歯なのが又 一層愛嬌を募って可愛いね。 ・ どこかナポレオン魚にも 似ているだろう。 瘤鯛にも似ているし でも彼らはベラ科 私は武鯛科 ・ 歯が癒合して歯板となって これで珊瑚をガリガリ 齧ってポリプを食べるんだ。 ・ 夜は粘液繭を作って 敵から身を守り その中で寝るんだ。
南洋武鯛

濃紺と純白の ツートンカラが決まってるね。 ・ 小さくて素早しこくて こいつをタイムラグのある デジカメで 捉まえるのは至難の技。 ・ 特に、この色っぽいような どこか、おどおどした 可愛い瞳は中々撮れない。 ・ 「どうして 髭なんか生やしてるの？」 ・ 「失礼ね！ これは髭じゃなくて胸鰭。 鰭膜が透明だから 鰭筋が髭に見えるだけよ」
	四国雀鯛

	オレンジ色の 眼の縁取りが白斑に 隠れてよく見えないが こいつは 紛れ無き『花弁うつぼ』 ・ 白地に黒点の 『偽碁石うつぼ』とそっくり。 更に白斑の『若うつぼ』は もっと『花弁うつぼ』と 見分けがつかない。 ・ 口を開ければ区別がつく。 『花弁うつぼ』の口内は白く 『若うつぼ』は黒いのだ。 ・ そんなにも似ている種が 存在しなくてはならぬ理由は どこにあるのか？
花弁ウツボ

張り巡らされたアンテナ。 ・ 洞窟の入り口で 長い髭を延ばして情報を 集めているのは 『乙姫海老』の夫婦。 ・ 狙っているのは大型魚。 と言っても大型魚を 食べるわけではない。 彼らは掃除共生種。 つまり大型魚のクリーナー。 ・ 仲良しでいつも ペアで行動するが 仕事はいい加減で 掃除屋としては不評だ。 ・ パラボナアンテナを張って 獲物を狙っているのは 名ハンター・麒麟蓑。 狙った獲物は逃がさない。
	麒麟蓑・乙姫海老

	胡椒鯛を撮るようになったら お終いである。 ・ のんびりしていて 何時でも誰にでも気軽に 撮影できる。 つまらないので滅多に カメラを向けることは無い。 ・ しかしここ ニューカレドニアでは異なる。 魚影が薄いので 被写体が見つからないのだ。 仕方ない撮ってみるか！ ・ 幼魚は赤茶色の地肌に 大きな白斑がある。 毒のある『平虫』を真似て くねくねと舞い 身を守るらしい。
蝶々胡椒鯛

どう見たって宇宙の映像。 ・ 超新星が爆発した残骸？ ブラックホールに 吸い込まれつつある宇宙？ 太陽パネルを纏った宇宙船？ ・ 界、門、網に 生物を分類したが 海月は２つの動物門と ５つの網をさ迷う事になった。 ・ つまり棘胞動物門であり 同時に有櫛動物門で 鉢虫網、立方海月網 ヒドロ虫網、有触手網 無触手網に属すのである。 ・ 海月は海がもう１つの 宇宙であると 雄弁に語る。
	角海月・海のUFO

	『海の宝石』 と呼ばれる『海牛』 ・ 魚に較べると とても小さいので つい見落としてしまうが 一度見たら生きた宝石の 虜になってしまう。 ・ 左上の５つの角は鰓で その根元に肛門がある。 後ろの２本角は触角で その下に頭楯（とうじゅん）がある。 下部の縁が足になっていて これで移動する。 ・ 巻貝の重く硬い殻を捨てて 大洋に飛び出し進化した 自由な生命。 それが海牛の正体らしい。
クロモドリス・マグニフィカ

海牛の図鑑を調べても こんなのは居ない。 ・ 黄色と黒のラインで 形の似ているものは 『ハルゲルダ・ アルボクリスタタ』のみ。 ・ 地元では 『パイナプル海牛』と 呼んでいる。 この方が親しみ易い。 ・ 一般に知られていないので 海牛の名前は 馴染みの無い横文字ばかり。
	パイナップル海牛

	これはお馴染みの海牛。 お馴染みなので和名が 付いている。 ・ しかし何とも夢の無い 単純そのものの命名。 確かに空色で 黄色い疣があって。 ただそれだけ。 ・ ケーキの好きな坊やなら 何と付けるだろうか？ ・ 中身はカステラ？ それともクリーム？餡子かな？ ・ で、どんな名前を？
空色疣海牛

５１２ＭＢの メモリーカードを３枚用意し 数百枚の画像を撮ろうと 意気込んで潜ったが 何しろ魚影が薄いのだ。 ・ 胡椒鯛と同じように 蓑笠子なんて 今まで沢山撮りすぎて ファイル整理に困るのだが 他に撮るものが無い。 ・ ただひたすら 寒さに震えながら 潜り続けたニューカレドニアの ダイビングも これでやっと終わる。 ・ 冷たい海はもうたくさん。 次は赤道直下の 暖かい珊瑚海に行こう。
	花蓑笠子

	そんな冷たい海であったが 選んだホテルには満足。 ・ 本格的な キッチン、洗濯部屋、寝室 リビングルーム、広いテラス、浴室 食堂の付いた コンドミニアムを 初めて使ってみた。 ・ さすがバカンスの国 フランス。 長期滞在出来るように 設備が整っていて まるで自分の家にいるような アットホームな感覚。 ・ 刺身や海老、エスカルゴと 本場のワインを 堪能し、朝夕浜辺を走り ダイビングの後は 音楽と読書三昧。 ・ ＭＤ４７枚、文庫本１２冊 ただひたすら音楽を聴き 本の世界に入り浸る。
コンドミニアム

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