乾徳山

山荘周りの山々からは、
形の良い三角錐の頂は
良く目立つ。
頂そのものが
突き出した岩そのもの。
小楢山に並んで見えるが、
その頂に立つのは
意外に手強い。

乾徳に行こう！
と決めたのは、やはり朝。
あまりに美しい
夜明けの後では、
より高みを目指して
みたくなるのかもしれない。

光の中で紅葉の朱色が燃え上がるように鮮やかで見惚れる。清流の響きと色とりどりの紅葉に包まれ、気持ちよい登りとなる。
歩き始めて間もなく、汗ばむほどなので、上着を一枚脱ぎ、ザックにしまった。
吹き抜ける風は既に冬の匂いを含み、その冷たさに一瞬身が引き締まる。
降り注ぐ陽光は、斜面に美しい木漏れ日の模様を描き、見上げる梢の先には清々しい蒼い空が何処までも広がる。
何とも爽やかな登山日和。登ってゆくのは我々ばかりだが、途中ですでに下山の人にすれ違う。その一組は、早朝6時前から登りだしたという。

落葉松の林を抜け、落葉松落ち葉の足裏に感じる踏み心地を味わい、白秋の詩を口ずさみながら、ゆったりとした登りは楽しい。
今日の登りは標高差にして1０00mにもなる。
登頂には拘らず、この長い登りをどれほど楽しんで登れるかが目標だ。
特に頂上直下は岩場で鎖場も控えている。どこまで通用するか分からないが、こんなチャンスはもう無いかもしれない。

晴天に恵まれた秋の一日を、少しばかり困難を伴う頂に向かって進むのは、それだけでワクワクするものがある。
何かを目指す、きっとそれが大切なんだ。
仙人も登頂よりは、登ることそのものを楽しもうという心境だと、変化する視界の美しさに何度も感嘆詞を発する。

年齢を重ねたことによる
山への姿勢が変化してきていることを、
むしろ喜んで受け入れられる。
それだけの経験と、
やり切ったという充足感があるからなのだろう。
それでも、いつ離れてしまってもいいように
トランシーバーを持参してきた。
銀晶水、駒止、錦晶水も過ぎ、
落葉松や白樺の林を抜けると、
国師ガ原の広々した草原へ出る。

避難小屋があったはずだがどうなったろうと、
草原を突っ切ると、可愛い避難小屋が見え、
小屋の前では数人の登山者が昼飯の最中だった。
小屋はきれいに修理され、
高原ヒュッテとして使い心地がよさそうである。

山頂まで1時間と
標識には記されているが、
時間的には厳しそうだ。
樹林帯に入ると急に
岩がゴロゴロした急登になる。

登りはさほど問題なさそうだが、
この岩場は下りとなると
時間が掛かるかもしれない。
行けるところまで
行ってみようと歩を進める。

手作りらしい木片の山頂標識が立ち木に掲げられている。
陶器の山頂標識は何故か割れて、地面に横たえられている。
割れ跡を揃えて、そっと置かれているところを見ると、
誰かがそこに置いた気配だ。

しかし何で割れたのか、その理由を
見つけることはできなかった。
仙人は拾い上げて、
そっと包むと持って帰ることにした。
8年間その役割を果たし、別の誰かが創った
木製標識との交代を終えた陶器の標識は、
山荘に戻されることになった。