その８　<２日目・天狗沢からジャンダルムへ。＞

４時に起床。体は軽いし、気持ちも平静だ。とにかく天狗沢へは行ってみよう。
行動食のパンを食べ、腹ごしらえして出発は５時。
早立ちの人たちが動き始めているが、天狗沢へは誰も入っていないようだ。
天狗沢の下部はお花畑が連なっているが、今年は未だ花が少ない。
咲き乱れるほどになるのはもう少し先になりそうだ。
風も無く、未だ日も昇らないので涼しくて歩くのも楽だ。上部には大きな雪渓が広がっている。
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あそこを越えなければならないのかと考えながらも、まずは行かれるところまで頑張ろう。
大きな風景の中を歩むとき、なぜか心も広々と明るくなる。
天狗岩の端にある小さな岩の突起が、太陽の光を受けて鋭い剣のように見える。
やがて我々も太陽の光に照らされ、眩しさと暑さに包まれる。
登るにつれ、崩れやすい岩の堆積する急斜面となってくる。
下部に広がる大雪渓は幸いにも巻き道によって通過できる。

その９　もうここからは引き返せない

最後の登りの急雪渓の手前でアイゼンを着ける。さあ、もうここからは引き返せない。
急角度に広がる岩だらけの下降を振り返り、気持ちを新たに引き締める。
アイゼン装着に思わぬ手間取ってしまったが、
１２本の紐アイゼンは夏の軽登山靴にもしっかりと嵌り、雪渓に踏み込むと心地よいほど効く。
先に取りついた隊長が、「おお！快適だ！アイゼンが良く効くし、団子も出来ない。いいぞ！」と叫ぶ。
「出来るだけ右に寄れ！その方が楽だ。ストックは短くして！ゆっくり登るんだぞ！」
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先行する隊長が振り向いては、次々と指示を飛ばす。此処で滑る訳には行かない。
スプーンカットがきれいな雪面へアイゼンをしっかり蹴り込み、一歩ずつ慎重に登る。
露出した岩をアイゼンで乗り越え、最後の雪面へ。
雪面の先には天狗の避難小屋の残骸がみえる。小屋跡地にはゴミが大量に放置されていて、
ちょうど居合わせた単独登山者と隊長が怒っていた。
此処まで登って来た安堵と共に、いよいよ始まる岩稜ルートへの闘志が湧き上がる。
行動食と水分の補給をしていると、西穂山荘を朝４時に出発したという２人組の男性に遇う。
一人が「もうバテバテですよ！」と言っている。

その１０　垂直でつるつるな壁には鎖が

いよいよ奥穂までの岩稜帯縦走が始まる。
天狗のコルから先ずは畳岩を登りコブ岩の頭へと一気に３００メートルの登りが待っている。
歩き始めれば、岩はしっかりとしている。
天狗沢の不安定なザレ場より明らかに歩き易い。ホールドもスタンスも豊富だ。
白いペンキのマークが付いているので、それを探せばルートも分かる。
ただしこのマークはうっかりすると見逃してしまう。
高度感のある登りもあり、しっかりと３点支持を守りながら慎重に登る。
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落石をしないよう、浮石を確認してホールドに力を込める。
それでも一度、動かないと思い体重を掛けてみたら、大きな浮石でぐらりと動いたので慌てた。
狭いルンゼの中を急登する場所があるのだが、そこにペンキ印は無く、ルンゼの左側リッジを攀じてしまった。
「おかしいなペンキ印は見えるか？」上から隊長が叫ぶ。
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後ろから来た単独男性にも問いかけるが印は見当たらない。
やがて隊長が「見えた！ルンゼに鎖が固定されてる」と叫ぶ。
私は左側のリッジから引き返してルンゼの壁に取りついた。隊長はそのまま左側リッジを直登。
垂直でつるつるな壁には鎖がとりつけられていたが、何とか鎖を触らず登った。
隊長は左側リッジ上方でルンゼへとトラバースした。
次々と現れる岩の壁を乗り越え、ぐんぐん登ってやっとコブ岩の頭へ到着する。

その１３　ロバの耳・馬の背

このルートのハイライトと言われるロバの耳、馬の背の険しい岩稜帯が控えている。
落ち着いて臨めば、岩にはホールド、スタンスがしっかりあり、恐怖心や疲労感は感じていない。
急な登りを確実に詰め、同じように急な下りを慎重に降りる。
この最後の下降で鎖に遂に頼ってしまったが、無事に下りる。
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これから登る馬の背の全貌が目の前に聳えている。
急角度に伸びあがる細く鋭い稜線は、天を目指す巨大な馬の鬣だ。
ちょうどその中間部を過ぎたあたりをザイルを組んで登っている２人組が良く見える。
かなり厳しそうな登りだなと見上げる。

その１４　岩登りの醍醐味を充分に味わえた

先行する人たちが上部に抜けるのを待って、隊長が登り始めると、私は基部から写真撮影を開始。隊長は速い。
写真を撮るのに夢中でルートどりは頭に入らない。
「手袋は外した方がいい」という隊長の助言に従い、素手で岩を掴む。岩の感触が直に伝わって来て安心感が湧く。
太陽に当たっている面は暖かく、蔭になってる岩はひんやりする。
「飛騨側に足場があるぞ！ゆっくり落ち着いて!」隊長の声が飛ぶ。
きっと、隊長の方がよほど恐い気分で見守ってくれているのだろう。
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高度感は凄いし、狭いが岩そのものが安定して不安はない。鋭い岩角をがっちり掴み、体を上げていく。
下からも良く見えた出っ張りをそのまま跨って乗り越す。
其処はちょっと緊張した。それでも、此処は岩登りの醍醐味を充分に味わえた。
此処を奥穂から来て、下りにやるのはかなり緊張するなと思う。
遂に最難関コースを歩けた。
奥穂へのなだらかな岩の道を嬉しいさと満足感で弾む気持ちで歩いた。