宇宙基地の登場

山荘奥庭から葡萄畑へと突出した空中テラスが、忽然と現れた。
そこには観たことも無いような大きな透明のドームが、まさしく宇宙基地のように存在する。
その光景は、不思議なことに何の違和感も無く、むしろ実に美しい。
庭から空中に飛び出したモスグリーンの台座に、半円形の透明ドームは圧倒的な存在感を占め、
それでいながらなんとも軽々と明るいオブジェでもある。
画竜点晴、そんな言葉がぴったりな程、山荘が今までとは違う様相を示し、宇宙への旅立ちの
最前線基地としての準備が整ったかのようだ。

＜宇宙基地建設の過程・基礎工事＞
東京に大雪が降った翌日、山荘もすっかり雪景色だったようで、そんな中、宇宙基地の建設が始まったという知らせが届く。
突然の活動招待に、「宇宙基地？？？」と、何が始まるのかと興味津々で、好奇心が刺激される。
迎えの車を運転しながら仙人が問う。
「宇宙基地は何処に建てることにしたと思う?」「一階テラスでないとすると、奥庭かな？」
「それじゃ庭が死んじゃうでしょ」「確かにそうだけど・
・・ん～？･･･」「わかんないでしょ！葡萄畑なんだ‼」嬉しそうに仙人が種明かし。

それでもまだこれだけ体が動くことに感謝し、ひそかに自画自賛しているのである。
翌朝は、母屋に立てかけられたコンパネを測量して印をつけ、１枚ずつ作業場へ運ぶ仕事からスタート。
コンパネは思いのほか重いのだ。単管パイプで組み立てられた屋台骨の上にワイヤーメッシュが並び、その上にコンパネが敷かれる。
すべてはち密な計算の上に用意されているので、微妙な狂いが出ないようきちんと測らないといけない。
コンパネを裁断するための測量は特に緊張する。
この日全国的に強風が吹き荒れたが、山荘も突風に煽られ、枯葉が渦を巻いて奥庭を走りぬける。

作業に支障が出ないように気を配りながら、吹き荒れる寒風の中で細かい作業は神経も体も疲弊する。
寒風の中で、試行錯誤しながらログハウスを建てた日々が鮮やかに甦る。
柿の張り出した枝が邪魔になるということで、伐採が始まる。ところがチェーンソーが外れたりで役に立たず、結局鋸での切断となる。
切り落とされた枝を森の中に捨てに行くのだが、運んでも運んでもドサドサと枝が降ってくる。
大した距離ではないのに、最後の方は腕も足もふらつきそう。

入念な基礎作りが一段落

完全に切り倒すことも想定していたようだが、大きな枝を刈ったら随分すっきりしたので、柿の木は根元からの伐採を免れた。
注文していた人工芝が届けられた。山荘への配達人はよく迷う。
今回も畑の下の道に到着したようで、大きな荷物を担いで階段を上がってきた。
ところが梱包を開こうとして、その包みの重さに驚かされる。配達人はこの重い荷をよく一人で運び上げたものだと、改めて驚嘆する。
１０ｍもある人工芝を奥庭いっぱいに広げ、2つに裁断する。芝の目がしっかり詰まり、色合いも人工芝とは思えぬ自然さ。
人工芝に抱いていたイメージを覆す優れた商品だと感心するばかり。

＜本体組立＞
入念な基礎作りが一段落、いよいよ本体の組み立てに掛かる。
梱包を解いてみると、薄黄色の合成樹脂製のパイプが何種類も入っている。
説明書によれば30分から1時間程度で組み立てられるとのこと。
先ずは土台となるサークルを組み立てていく。ところが実際組み立てを開始してみると、
パイプを一箇所繋げるだけでもかなりの時間が掛かるのだ。何とか基本の円形が完成したが、あとは翌日。
合間には、基礎の傾きを修正するために、単管パイプの位置を変えたり、打ち直したりと結構大変な作業もある。

ひたすら忍耐だ！

パイプを持ち上げていると、腕が痛くて、何だか罰ゲームのような気分になる。
図解された工程表を理解するには、丁寧に確認しながらチェックしていかないと混乱する。
パズルを組み立てるようなものだ。初めはなかなか分からなかったが、だんだん要領は掴めてくる。
しかしジョイント部分は摩擦を利用して押し込むのだが簡単には嵌められない。
何本も繋いで組み立てて行くと、しまいには腕が馬鹿になってきて、全く力が入らない。
休んでは、また気を取り直し作業に取り掛かる。素材の性質は柔軟性が優れているようで、硬いがかなり良く撓る。
その弾力を生かして、半円形に立ち上げてゆくわけだ。

図面と突き合わせながら、組み合わせを間違わないように確認しつつ、組み立てていく。何しろ本数が多い。
ひたすら忍耐だ。天井の5角形は先に組み立て、二人掛かりで必死に嵌め込む。
何とか枠組みが完成！ここに透明なシートを掛ければ完成だ。
ここまでが丸1日と、とんでもなく時間がかかっているので、シートの取り付けは翌日へ持ち越す。
夕散歩に出て農道の下から見上げると、なかなか素晴らしい出来栄えだ。

宇宙基地完成！

翌朝は風も穏やかな快晴。これならシートを張るには申し分ない天気。
シートそのものを、太陽光に当て温めて置く。そうすることによって少しでも扱いやすくなる。
このひと手間が功を奏して、二人掛かりで何とか上手にシートが張れた。遂に完成！
1時間の筈が足掛け3日も掛かったが、無事にドーム型基地の完成！奥庭の日が陰る前に、完成を祝して乾杯だ！

赤ワインの栓を抜き、フルーツを中心にあれこれ並べ、乾杯する。居心地の良さは想像以上だった。
人工芝が足裏に心地よいのも嬉しい。おまけにほんのりと温かい。
眺望は山荘の他のテラスにはない程の広がりを見せ、富士山も高芝山も一望のもと。
裏山の森もより広がりを見せ、母屋とログも視界の中。360度が素晴らしい！
おまけに空中に突き出ている感じがよくわかり、なんとも言えないワクワク感に包まれる。

宙へ還る日の為に！

春夏秋冬の景色を想像するだけで愉しくなってくる。
もちろん空の広さは抜群。暖かくなったら寝袋にくるまって星空を仰いで寝るのもいいな。
そうしたら、チベットの未踏峰やk2峰、チョモランマを目指した日々が鮮やかに辿れるのかもしれない。
宙へ還る日の為に、何かが此処で始まるような気もしてしまう。
まだまだ未知の何かに出逢うために、生きてゆく私たちは、
多分こんな素敵な基地があることによって、遠い遠い先を見つめながら前へ進んでいけるのかな。

この透明な宇宙基地の誕生に立ち会うことが出来た幸運に感謝しながら、赤ワインを飲み干した。
大寒の日を挟む，極寒の日々に行った作業では思わぬトラブル続出でもあった。
コンクリ―を土台に流し込もうとしたら、砂が凍ってしまって使い物にならなかった。
砂も凍るのかと初めて知った。突風に煽られて、仙人は頭をコンパネに直撃され怪我しそうになった。

雪景色の中の宇宙基地を堪能！

仙人はペンキのスプレーを自らの顔面に噴射してしまい、緑星人になりかけた。
おまけにガソリンでペンキを落とすという暴挙で、肌が荒れたのではと心配したが、さすが仙人らしく何とか無事だった。
まだまだ数えきれないほどの難事を超えて出来上がった基地なんだから、感慨も一入だ。
多分まだまだ完成ではなく、これから先もどんな風に変化していくのか楽しみだ。
最後の日の朝は、昨夜の雪が降り積もり、思いがけず真っ白な雪景色の中の宇宙基地を堪能することが出来た。

その美しさは忘れ難い。光を浴びて佇むドームも美しいが、雪景色の中の真っ白なドームはまた格別な美しさだ。
これから先どんな表情を見せてくれるのかと思うと、ドキドキわくわくしてしまう。
仙人の遊び心から着手したこのドームは、予想をはるかに裏切るとんでもない宇宙基地として、
何かの意思をもって山荘中空に降臨したのだと言ってみたいような気すらする。