いざ出陣！ コルテス海のある カリフォルニア湾は コロラド川河口から南西に 細長い湖のように １１２０ｋｍも延びている。 ・ 湾はシエラマドレ山脈と カリフォルニア半島に囲まれ 砂漠気候に支配される。 降雨量が少ないので海は 塩分が多く浮力が大きい。 ・ デンバー近くの 標高４３９８ｍエルバート山 から流れ落ちる コロラド川は グランドキャニオンを経て この海に注ぐ。

	コロラド川の豊かな養分が この海の魚を育て 海馬のパラダイスを 可能にしている。 ・ 湾の出口は僅か１００ｋｍ程で 閉ざされた海に近く 紅海のように固有種が多い。 ・ ここはサンホセ島の南にある サンフランシスキートの 断崖絶壁に囲まれた蒼い海。 未知なる惑星の海を 想わせる景観に痺れる。 ・ 寝起きの朝飯前の 最初のＤＶが 人影の絶えた未知惑星の 海だなんて実に 嬉しいね。

群れて捕食 King Angel Fish 日本には棲息しない キング・エンゼルＦに初めて 出逢ったのは 忘れようたって忘れられない 嵐のココ島。 ・ 雨と風が激しく波荒く 大きく上下する船では ゴーグル無しでは 目が開けてられない。 ・ そんな海で撮った 最初のキングＡＦだが 残念なことにピンが甘く サムネイルでしか 載せられなかった。

	ここコルテス海では 実にうじょうじょ居るのだ。 それもご覧のように ダイバーが近寄ろうが 平気の平左で 恐れることなく餌をあさる。 ・ エンゼルフィッシュの中では 決して美しいとは 言えないむしろ地味な魚 なのに何故キングなのか？ ・ 口元を見ると黄色い 髭のような模様があるが どうもこれが 王様の髭のように 見立てられたようである。

コルテス天使魚 Cortes Angel Fish コルテス海は Ｈｅｒｎａｎ　Ｃｏｒｔｅｓ （１４８５頃〜１５４７）の名をとって 命名された。 ・ コルテスは コロンブスの新大陸発見に 刺激され夢と野望を 抱いてスペインから やって来た。 ・ 大西洋を渡って１５０４年 イスパニョーラ島に着く。 コルテス僅か１９歳。 ・ 華麗で色鮮やかな ＡＦの中にあって このコルテスＡＦは何とも 地味である。 野望を抱く前のコルテスを 彷彿とさせる。 ・ 大学でラテン語を 学んでいた地味青年は やがてこの地味な文様を 脱ぎ捨てて 華麗な南米の侵略者に 変身するのだ。

	お食事中です Yellow Tail Surgent Fish Surgent Fishは日本では ハギの仲間を表す。 ハギには３つの特徴がある。 ・ １つ目は鋭い歯を持つ 小さい口で これは岩にしっかり付いた 藻類を食べるのに 適応している。 ・ ２つ目は円盤状の 体形にあり ３つ目は尾柄にある 外科医のメスのような 棘にある。 この棘がSurgentの 由来である。

この魚にそっくりな Chanco Surgent Fishが 出現したりして コルテスの固有種も 中々同定に惑うのだが どうもチャンコは 全身の細かい黒点が 無いらしい。 ・ でこれは間違いなく イエロー・テイルなのだが これも何とも地味である。 ・ 思い切り接近して 聴いてみる。 『君達も随分地味だね。 コルテスの仲間かい？』 ・ 『生きてる人間の心臓を 取り出して 真っ赤な血を太陽に 捧げてた頃はもっともっと 皆華麗だったのさ』

蒼い宝石 Damesel Fish ハハーそれは アステカ帝国の双子神殿の 生贄儀式のことだな。 それとコルテスと どうリンクするんだ？ ・ そうかその前に カリブ海やメキシコ湾から 遥か離れた カリフォルニア湾に どうしてコルテスの名が 付けられたか 調べる必要があるな。 ・ 未だパナマ運河も 出来てなかったから きっとコルテスは陸路で エルドラドに来て それから航海したんだ。 ・ 蒼い宝石ダムゼルが 素早く身を翻し きらっと光りうなずく。 『もう一度コルテスの おさらいをして』

El Bajito キャニオンを舞う Barber Fish それではと、コルテスは １９歳で新世界に夢を求め 大西洋を渡り ３６歳でアステカを征服。 ３７歳の１５２２年に スペイン国王から ヌエバ・エスパーニャ総督 （新スペイン国） に任命される。 ・ そのコルテスの名をとって カリフォルニア湾の 南部をコルテス海と呼ぶ。 だったよね。 ・ そのコルテス海の キャニオン・エルバヒトで 床屋魚に遭遇。 ・ 若しかすると嘗て コルテス専用の 床屋だったのかもと あほな空想にふける。 実はこれ 単なるクリーニング魚。

	オヤビッチャ Panamic Sergent Major 今から４７０年程前には 南部カリフォルニアは 地図に載ってない 未開の地であった。 ・ コルテスは １５３３年に船隊を派遣し 南部カリフォルニアを発見。 １５３５年には 自ら航海に参加し カリフォルニア半島の 南東部の港に町を建設。 平和を意味するラ・パスと 命名した ・ 更にその４年後に フランシスコ・ド・ウリョアの 船隊を北米西海岸方面に コルテスが派遣し 初めて カリフォルニアが半島で あると確認。
Panamic Sergent Majorが呟く。 「ふーん、それまであの長いカリフォルニア半島は 長ーい島だと思われていたのかね？」 ・ ところでこれどう見たって『オヤビッチャ』。 でも地元ガイドは固有種だとか？

縞馬ウツボ Zebra Moray ほんのつい最近の 出来事ですよと 縞馬ウツボが事も無く 言ってのける。 ・ 多分４７０年前にも 同じようにこうして 岩礁に潜り込んで好物の 烏賊や蛸を 狙っていたのだろう。 彼等にとって ４７０年なんて一瞬か？ ・ それにしても 随分派手派手しい白縞。 これじゃ蛸も 直ぐ気が付いて 逃げてしまうのでは。

	でと、コルテスと カリフォルニアの関係は 解ったけど 血の滴る心臓と 太陽神への生贄儀式は どうなったの？ ・ そうそう、今度は４７０年 じゃなくて僅か３０年前 １９７８年２月２７日の メキシコシティ。 凄い物が見つかったんだ。 ・ 人口２千万人の大都市の ど真ん中の地下で 穴を掘ってた配管工が 浮き彫りを施した 巨大な石の円盤を発見！ ・ その下には巨大ピラミッドが 眠っていたんだ。 このピラミッドの頂上に 双子神殿があり ここで心臓生贄の儀式が 行われていたと判明。 世界を驚かせたニュースだ。

闇の帝王 Giant Moray 何よりも 闇を恐れていたんだ。 ・ アステカ人は 沈んでしまった太陽が 再び現れなかったら 世界の終焉が やって来ると知っていた。 ・ 一体太陽は何を食べて あれ程真っ赤に 光り輝いていられるのか？ その食べ物を 与え続けなければ 太陽は死んでしまうだろう。 つまり世界は 終わってしまうのだ。 ・ 真っ赤で動き続ける物 それが 太陽の食物に違いない。 それは・・・
	Giant Moray

	血の滴る心臓に違いない。 それを毎日与えれば 太陽は甦り昇って来る。 ・ 『闇の帝王』が続ける。 「そうさ、それで 青いトルコ石の装飾を 施した黒曜石のナイフで 胸を切り裂き まだ脈打っている心臓を つかみ出して 石造”チャックモール”の 腹の上の皿に乗せて 太陽に捧げたのさ」 ・ あんぐり口を開けた Moray Eelが問う。 「ほぼ毎日だぜ。 その生贄人間をどうして調達 したか知ってるかい？」
Moray Eel	闇の帝王のセリフ：スタンプ･メイツより引用

アンデス遠征・１９８０年	儀式用ナイフ トミー 心臓を取り出す 儀式用ナイフとはどんな ものなのか？ ・ トルコ石の装飾もないし 黒曜石でもないが 少年が持っていたナイフは まさしく儀式ナイフの イミテーションであった。 ・ 山荘の『ぷち博物館』の 収蔵品にあったのを すっかり忘れていたのだ。 長さ２５ｃｍもある かなり大きいナイフだ。 ・ ペルーアンデスの最高峰 ワスカラン（６７６８ｍ）を 登りアマゾンを訪れた旅で 小遣い稼ぎの少年が 私に差し出したナイフが これであった。
人影の絶えたチャビンデワンタルの遺跡に一人佇む ２８年前の少年が彷彿とする。 インカ帝国の首都名Cuzco（クスコ）が ナイフ付け根に刻まれている。 （両側の石像はチャビンデワンタルの出土品模造）

《D》　彷徨・魚の森へ　

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