宝石のようにきれい

小鹿はそっと家を抜け出すといつもの広場までやってきました。
そこは山ねこの裁判所ですが、もう春となって、あのやっかいなドングリもいなくなったのでずいぶんと静かです。
でも山ねこは片目の馬車別当に「今日は日当たりのいいその辺の草を刈れ。」
と言いつけ、次の日には「今日はこの辺の日当たりがいいようだ、ここの草を刈れ。」と言いつけるのです。
馬車別当は（今日は裁判はないのになあ）と思いながら腰から大きな鎌を出してザックザックと草を刈りました。

刈ってみると何だか気持ちの良い広場が出来てきました。
気持ちが良いものだから山ねこは裁判の無い日にもここへ来てはたばこを吸ったりしています。
心配性の気がある別当は周りのすすきに火がついたら大変とまたザックザックと草を刈るのです。
なんだか広い素敵な広場ができました。 小鹿は夜になるとここへやってくるのです。
そして遠く街の明かりが灯るのを見ています。
特に冬の間はその灯りは宝石のようにきれいなのでした。

最上級のヒレ肉ステーキに、
谷の真清水が育んだクレソン、
これ以上の組み合わせはあり得ない。

早速クレソンを摘んで
袋の代わりに手袋に詰め込み、
散策は読書の丘へと。
山荘原野に出て、防獣柵の
ゲートを開いた途端気付いた。
あれっ！
クレソンを詰めた手袋が無い。
しまった！
散策途中で落としてしまったのだ。

うーん、こりゃまるで
≪鹿踊りのはじまり≫だ。
嘉十の落とした手拭は手袋であり、
嘉十の残したとちのだんごは
クレソンとなって、
仙人の胸に去来する。

本箱から宮沢賢治童話集Ⅰを
取り出して≪鹿踊りのはじまり≫を
読み始める。

罠があるんだよ

そして、小鹿はその小さな灯りの元で何が起こっているのか気になっています。
そして小鹿の頭の中はもうそのことで一杯になっています。
その様子をみた母さんは「もう広場に行ってはいけないよ。」と言います。
けれど、夜になると小鹿は来てしまいます。今日も陽が落ちるとやってきました。すると、微かに人の臭いがします。

「人の匂いのする所には罠があるんだよ、絶対に近づいてはいけないよ。」
と言われていましたが、他にいい匂いもするのです。（これは本当にワナなのかな？）（金気の匂いはしないようだけど。）
しかし、今日はまだ月も出ていません。（良く見えないよ。）たよりは星の灯りだけです。
（ああ、人の匂いの奥には不思議な匂いもするのに。）もうたまらなくなった小鹿はそっと広場に足を踏み入れてみました。
（やっぱり罠じゃないよね。）（きっと罠じゃないよね。）（今日は朝から全くの青空で雲が一つもなかったよ。
こんな日は罠なんかあるものか。）もう一歩近づいてみました。（あれはなんだろう？）（兎のあかちゃん？）
 

人間の使う手袋だ

（兎の赤ちゃんなら遊んであげるのに、これはちっとも動かないよ。）
（兎の匂いでもないよ、でもああいい匂い。）（もっとそばに寄らないとわからないよ。）
その時、細い細い消えかけの月が出て、そっと広場を照らしました。
（あれ、これはキツネの坊やが言っていた手袋じゃないのかな？）（そうだ人間の使う手袋だ。）
（それにしてもいい匂いだな。）小鹿は手袋に近づきました。暫く眺めていましたが、何も起こりません。
良い香りはどんどん強くなってきます。小鹿は前足でその手袋をそっと突いてみました。

何も起こりません。そのうちたまらなくなった小鹿はとうとう手袋をガシっと齧ってみました。
（あれ、中から何か出てきたよ。）（いい匂いはこれだったのか。）。
手袋の中には良い匂いの草が入っていました。小鹿はガシっと齧りました（うーん、手袋の草なんて初めてだ。）
（爽やかだけどちょっと苦い、これは大人の草だな）
小鹿はその苦い草を少し噛んでから、寝転がりその草の香りを首の辺りに沢山こすりつけました。
小鹿はなんだか大人になったみたいだと思いました。
そして、今日は街の灯りも見ずに真っすぐ母さんの元に帰りました。

想像を越えた巨木と格闘

ところが頂上に着いてそのような甘い考えは全くなかった事がわかる。仙人は想像を越えた巨木と格闘していたのだ。
これは松のメタセコイアだ。これは記録に残さなくてはと思った瞬間、写真を撮るよう指示される。
写真は何処で撮ったらいいのだろうか。この巨木は何処に倒れてくるのか。
写真を撮るのに安全な場所は何処か、考え考え近くの木の影から何枚か撮ってみる。
すると、仙人は「いろいろな角度から撮れ！」と言うではないか。キャーやってきました。山荘名物命の危機。
木のてっぺんを撮ろうとすると伐っている姿は入らない。　何しろ巨木なのである。

仙人は巨木のあちこちにチェンソーで切り込みを入れている。木の影に入ると全く姿が消えてしまう。
姿が見えた所でシャッターを押さなくてはならない。その内チェンソーで切り込みを入れた所がふわっと浮いた。
それは倒れてはいけない方向へ動いたようだった。この巨木は山頂の表示板の方向に倒れようとしている。
それは避けなければいけない唯一の方向なのだ。
その為その反対側に倒れるように仙人は伐採の前にロープを張っていたのだが、そのロープが全く効いていない。
その松の巨木は上部に枝がある。その枝が表示板方向にばかり伸びているのだ。その上太い幹も真っすぐではない。

表示板方向に少し曲がっている。この伐採の困難は小倉山の比ではない。
小倉山では木が倒れる時ドドドという地響きがして驚いたが、今回はその何倍もの巨木なのだ。
恐ろしくなる。とりあえず、一時撤退である。少しホッとして、山を下りる。