ＤＶ船Fiesta号 プラスチックの玩具の ようなフィエスタ号（Fiesta） に乗ったのは夜中の １２時近かったろうか？ ・ 南北に細長い カリフォルニア半島の 南端にある サンホセデルカボに 夕刻着いた。 ・ サボテンの点在する 闇の半砂漠大地を ラパスへと車を飛ばす。 途中街のコンビニで 各自船で呑む アルコールを買う。

考えてみると 変な話である。 クルージングでの 酒類販売は船にとって 大きな収益元になる。 それを敢えて棄て 各自持参とは？ ・ そこでこの船の サービス実態について 気がつくべきであった。 小さい船に 目一杯の客を乗せるので 使用飲料水が増え 余分な液体を 乗せられないのだ。 ・ つまり水が少ないため シャワーも極端に 制限され 洗濯や食器洗いなど 著しい制約を 受けるのだろう。

	げっ！物置だ！ それとも押入れ いえいえ これ立派なキャビン。 ・ 定員１０人程の 小さい船に２倍近くの 客を乗せるので キャビンは極端に狭く ２段ベッドに小さな 手洗いがあるのみ。 ・ 一人入るともう 身動きできない。 荷物は通路に出すか 下の食堂に 放置するしかない。 ・ 勿論部屋には窓無く 真っ暗でクーラーなんぞ 騒音だけで さっぱり効かない。 クルー曰く 「クーラーが効かない 時はドアを開けて 寝てください」

サンデッキへ逃避 常に満員御礼！ そこでダイバーは 食堂に居続けるか サンデッキに逃避する。 ・ 世界のあちこちで ＤＶクルージングしたが 他船に比べると 高額料金でその上 これ程酷く狭い船は 初めてで面食らう。 ・ 船の使用説明が始る。 「当船には ５千リットルしか 水を積んでいません。 ・ シャワーですが １日３〜４本のＤＶを 予定してるので 最後のＤＶ後に シャワーを浴びて 節水に努めてください」
	つまり１日中塩漬けになってろとの事。 世界恐慌に陥っている昨今の株じゃあるまいし塩漬けとは。 更に追い討ちをかけるように 「プラカップはマジックで各自名前を書いて洗わず 何度も使ってください」 ・ 自分達の小さなクルーザーでの低料金冒険船旅なら 当然そうすべきで それが堪らなく面白いのだがね・・・

	海馬の島 ロス・イスロテス東 Los Islotes キャビンは狭くても クーラーは効かなくて 煩いだけでも 眠れれば 贅沢は言わない。 ・ ところがベッドの幅が 極端に狭くて 寝返りがうてないのだ。 仕方なくキャビンの無い 船員の真似をして サンデッキで寝た。 ・ 銀河の中央に 羽ばたく白鳥座やベガ 鷲座のアルタイルを 仰ぎ見ながら やっと熟睡できた。 ・ だが海の景観は 船の居住性の悪さを 吹き飛ばすほどの 素晴らしさ。

夜明けの船窓に 浮くロス・イスロテスは ベースキャンプの テントから垣間見る ヒマラヤの峰々を 連想させる。 ・ 屹立する岩峰を 白く覆う海鳥の糞が 雪や氷のように輝き。 正にもう１つの ヒマラヤなのである。 ・ ロス・イスロテス島は 東西に並んだ２つの 島から成る。 小さい方の西島には 針のような岩峰があり 鋭く天を突く。

	Slaty-backed Gull 大背黒鴎 オオセグロカモメ しかし今は 産卵期ではないので 島を埋め尽くす 鳥達は影を見せない。 ・ ここラパスより南西 ３５００ｋｍに位置する ココ島では岩山総てが 鰹鳥の雛に覆われる程で 圧倒されたのだが・・ ・ 現在ラパスで見られる 海鳥は背黒鴎と 褐色ペリカンくらいで 時々鯵刺が 魚群を狙ってやってくる。 ・ 嘴の下の赤斑で 容易に判別出来る背黒鴎は 実は潜水できない。 そこで腐肉や他の鳥の 雛を襲ったりする 海のハイエナである。

褐色ペリカン Brown Pelican 何だか彫像のようで 生きてると思えないが これでも一応魚群を 狙ってじっと チャンスを窺っているのだ。 ・ ペリカンは海馬とは 相性が悪いのか ロス・イスロテスでは 見られず ラパス湾に棲息している。

	白糞塗れの島 ロス・イスロテス西 Los Islotes 寝惚け眼で デッキから海を見て 吃驚仰天！ なんじゃこりゃ！ ・ ロス・イスロテスとの 初邂逅の 驚きの瞬間である。 ・ 余りにも見慣れた 氷を纏った ヒマラヤの岩壁が 目の前に直立している。 ・ 本能的に登攀可能な ルートを目で追う。 ・ 中央ハングの左 ジェードル状のルンゼを 直上し左のコルへ 抜ければ頂稜に 出られそうである。

さあ！ＤＶ開始 食堂でのブリーフィング後 船尾のＤＶデッキに 出て器材をチェックし ウエットスーツを着る。 ・ 海馬の咆え声が 海風に流れる。 さてもう１つのヒマラヤの 底に躍動する生命が どんな顔して 迎えてくれるのか！

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