扇山に沈もうとする太陽は
はしゃぐ気持ちを隠せないで、
雲という雲をかき集めて、
あらゆる種類の紅い色に染めて見せる。

夕陽の色に染まった百匁柿が、
重さに耐えきれずぽたぽた落ちるのを拾い集めて、
夕闇に隠れこもうとする山荘目指して
登って行くのも、12月だからこその出来事だ。

里ではワイン蔵の棟上げ式が執り行われ、
赤々と焚き火が燃え上がり、
枝の燃える香ばしい匂いが漂う。

半月が寒林越しに蒼い光を投げかけ、
昼間とは異なる影の中の影のように
濃い紫の濃密な闇を描く。

１年の終わりの月は同時に
新しい始まりの月でもあったのだ。

12月の山荘には独特の色と薫りがある。

冬の凛とした空気感、だが既にその底には
微かな春の目覚めの気配が生れ始めていることを、
ふとしたはずみに感じる。

すっかり葉を落とした木々の枝も、
小さな命の膨らみを隠しきれない。

朝もやに霞む山々は、柔らかな薄紫の衣を
纏わせた大地の女神のようだ。

そんなことを想い出させる静寂が、
澄みきった夜の闇を支配する。

自らの鼓動だけを聴きながら、
やがて透明な闇に同化してしてゆく意識。

深い眠りをノックする囁き声に気が付く。

『ねえってば、お話をしてよ』
『何でもいいよ、
面白いお話ならば･・』

声の主は
小さな男の子の姿をしているけど、
この森に住む
山の精にちがいない。

枕元で好奇心に
満ちた瞳を見開いている。

ン～、面白い話かぁ。

という話をしたら、

何が気にいったのか大笑いして、
笑い過ぎた男の子は
そのままきらきら光りながら
煙のように消えてしまった。

びっくりして、
窓を開けて
外の森を探そうとした。

外には降るような星空が広がり、
更にその光は地上に零れて
煌びやかな景となって、
闇と光の交響楽が
聴こえるようだった。

山の精がお話のお礼に
見せてくれたんだろうか、
やっぱり
これは夢なんだと思いながら、
信じられないほど美しい
冬の夜の景に
見惚れていたのだった。

新しく生まれ変わった
イオの部屋の
魔法だったのだろうか。

イオの部屋に
抱かれて眠る
芳醇な夢の時間は、
まるで
ワインのような香りがした。

北峠から扇山までの
長い稜線を歩きながら、
さまざまな山の
記憶が交差する。

もう嘗てのような
厳しい山を登ることは
できない足ではあるが、
まるで記憶の玉手箱のように、
一歩踏みしめるごとに

次々と湧き出る
苦しかった一歩、
愉しかった一歩の
あれこれの場面。

どの山の感触も、
確かに踏みしめた
忘れ難い想い出なのだ。

いつかその一つ一つの
想い出の山と
ゆっくり対話をしてみようかな
と考えながら、
今はまだ歩けるということの
幸せを味わい、

私の玉手箱を大切にして
あげようと思う。

どんなにゆっくりであっても、
歩ける限り、
高みを目指して進んでみよう。

新しい年に向かって、
ささやかな
目標が出来たようだ。