坂原忠清

　（１）ここは何処だ？

確かにあるはずなのだ。

　タブラ峰６５６４ｍのほぼ真南に位置する大本営（ベースキャンプ：ＢＣ）から北西に進路をとり、５３９５ｍの峠を越えてチュモ谷を下り、二股に出る。カバレーと記されたヤクキャンプ地にＡＢＣ（前進キャンプ）設営。

　ここまでは地図と一致するチュモ谷を更に下り，三つの谷の合流点で右（東）の谷パルンに入り遡行。間違えようがない。地図と寸分も違わない。
　
このまま遡行を続ければ、あと１，２時間でタブラかチョモカン（７０４８ｍ）の北壁直下の氷河に出るはずである。それから５時間、休みも取らずただひたすら登りつづける。

　合流点から５ｋｍ程上部に氷河は位置する。重い荷にもめげず、登山学校で鍛えたピンゾーとワンドゥのピッチは速い。登りにもかかわらず、平地並の時速に近い３ｋｍを維持している。

５時間×３ｋｍ/h＝１５ｋｍ

　おかしい。もうとっくに北壁直下の氷河に着いている筈である。たぶんあの南東から支稜を超えれば、氷河に出るのであろう。「氷河はまだですか？」とピンゾーが後ろから声をかけてくる。

　私の２倍、３０ｋｇ以上の荷を背負い、５時間を越える長時間行動に流石のピンゾーも疲労のいろは隠せないようだ。私の左アキレス腱痛を押さえる鎮痛剤もそろそろ効果が切れる。

　もう一錠追加して飲むためにも、一本休息を取らねばならない。「あのリッジに出たら、氷河が見えるだろうから、そこで休もう」

　しかし稜線上から僅かに見えたチョモカン７０４８ｍは遥かに東南方にあり愕然！１５ｋｍ近くも遡行したにもかかわらず、チョモカンは、遥か彼方。

　いったい、ここは何処なんだ。

　　前人未到のチョモカン北壁に会える。その歓びの瞬間をエネルギーにして、重い荷と長時間登行に耐えてきたのに、何たること。一気に疲労が膨張し、肉体と精神に遍満する。３人とも暫し声なし。

　
　（２）北壁登攀に決定

　「判らない」と言うことが判った。
これが結論であった。タブラ峰のほぼ真南に位置していることは間違いないが、最大限譲歩してＢＣの位置を５ｋｍ西に想定してみる。

　
　すると超えてきたキララは６３７３ｍのタンモンヘ峰近くになる。当然キララの目の前に屹立する巨大ピークはなかったが、敢えて想定を進めてみても、そのまま南の谷を下ればやはり同じパルン谷に出てしまう。

　
　我々のキララの位置同定が正しいとするならチョモカンと我々のＢＣの間にはもう一つ山塊が必要になる。だが地図上にはそのような山塊は無い。

　地図が正確だとすると、我々は地図上にない、異次元の空白部分に迷い込んだことになる。チョモカン北壁を目標にした今回の遠征登山は、アプローチの段階で既に失敗したことになる。

　
　失敗？もしかするとこれは神のプレゼントかもしれない。情報氾濫社会で真っ黒に塗り潰された地球上に、空白があるなんて！

　と自らの無知と失望をなぐさめつつ、遥か東方のチョモカンを見つめる。さしあたり、この重い荷を何処かに降ろしてキャンプ１（Ｃ１）を設営せねばならない。

　稜上から南を見下ろすと、パルン谷源流が見える。あそこにＣ１を設営するしかない。だがパルン谷を越えて更に奥のキャマ谷まで詰めたが全くの徒労でしかなかったのだ。

　
　アキレス腱の痛み止めを飲んで下降開始。左手東方、パルン谷源頭に岩と氷の山が見えてくる。西方に延びる長い岩尾根は、稜直下が部分的に垂壁となっているが、北壁の氷壁は綺麗なラインを描き、登攀意欲をそそる。

　
　これは神のプレゼント！

　登らないと言う手はない。ヤクでのキャラバンが組めない以上、チョモカンは断念せざるをえない。目標変更。新たなターゲットは、目の前の未踏無名峰北壁。

　

　（３）ブルーシープ

　ブルーシープを見た。草食動物独特の優しい瞳で、じっと見つめられた。ビデオをまわしたい。でもほんの少しの動きを敏感に感知し、飛び跳ねるように逃げてしまうに違いない。

　　
　もっと見つめ合っていたい。ビデオ撮影を諦め黒い瞳に見入る。潤みを帯びた漆黒の球体からの波長が、２つの生命のテンションを静かにたかめて迫り、私の心をときめかす。

　この優しい瞳は何を伝えようとしているのか？闇に優しさは無い。認識を拒絶した絶望と死がもたらす冷酷無比な闇は、存在そのものの墓標。漆黒の球体はいつだってブラックホールなのだ。

　にもかかわらず、何故にこれほどまで私の心に迫ってくるのか。
「おい！君は何を伝えたいんだい」と呼かけたとたん山稜へ身を翻し一瞬にして消えた。

　
　失ってしまった黒い瞳を追って山稜に立つと、ブロンズ色の小さな氷河湖が眼下に現れた。ゆるやかなモレーン丘の下り斜面に、青い芥子の花やシオガマ，岩爪草の仲間等沢山の高山植物が群落を作り、その底にひっそりと氷河湖が横たわっている。

　きっとブルーシープも、あの湖を利用しているのだろう。氷河湖から天空に目をやると、我々の新たなるターゲット、未踏無名峰の西稜が豊かな量感を伴って迫る。裏側にある白い北壁はここから見えない。北壁登攀後は山頂から下降路として西稜を使うことにしよう。

　
（３）北壁登攀

8月5日（月）晴れ後雪後曇

　動脈血中酸素濃度・・・８２％

　起床後安静時心拍数・・５１/分

　起床時体温・・・・・・３５．６度

　高山自覚症状・・・・・２/５

　アタックの朝としては申し分ない肉体条件である。

　Ｃ１発・・・・・・・・10時30分

　北壁登攀開始・・・・・14時45分

　登頂・・・・・・・・・17時３０分

　Ｃ１着・・・・・・・・19時30分

　又もやピンゾーが行方不明になってしまった、北壁へのルートファインディングは難しいので、坂原とピンゾーそれぞれが行い、村上がルートを追ってくる形でＣ１をスタートした。

　西稜を西から回りこんで、目標とする無名峰の北面まで一緒だったが、北壁が見えてから、ピンゾーが消えた。昨年もニマと行方不明になりＴＭＡ（チベット登山協会）に救助要請を出して大騒ぎになる直前に、ひょっこり戻って来た。又か。

　
　北壁はすぐ目の前に見えているし、間違えようがないのだが、目を凝らしても何処にも見えない。氷河湖を越えて累々と連なるモレーン（氷河堆積）を登り、北壁基部に出た。ここで行動食をとりながらピンゾーを待つ。

どうやら村上もピンゾーの後を追って行ったようで、影も形も見えない。

　ルートを間違えるとしたら、偵察の時超えてきた北の山稜に出て、キャマ谷に入ったとしか考えられない。しょうがない探しにいくか！

　予想が当たった。北の山稜まで出るとキャマ谷のほうから、ピンゾーが戻ってきた。

　
　「ｓｏｒｒｙ！」を繰り返す。キャマ谷の奥に北壁の取りつきがあると勘違いしたらしい。村上も一緒だと言う。言葉通り村上が上気した顔で姿を見せた。

　
　１４時４５分登攀開始。ハーネスを着けザイルを結ぶと心が躍る。核心部は氷壁中央のゴルジュ（喉）になった最も急な部分だ。

　村上にビデオの撮影をお願いして新雪に覆われた氷河を登る。新雪の数ｃｍ下はガチガチの堅い氷で、新雪がアイゼンと氷の間に挟まりアイゼンの爪が効力を発揮出来ない。

　最悪のコンディション。ピッケルでまとわり着いた雪を叩き落しながら前進。まず岬のように突き出ている右の岩稜を目指して坂原がトップでザイルを延ばす。