ソロ
７２０６

坂原忠清　　　

七月三〇日　雨　　於ラサ
　冷たい雨が降っています。標高３６５０ｍのラサの朝は、冷たい静寂に満たされています。冷たい静寂の背後に、無数に積み重ねられた生と死がたゆとうています。総てが薄い水の皮膜に包まれ鈍い光を反射し、生と死が鈍い光に滲んでいます。かつて吐蕃と呼ばれたチベットの古都ラサから、心象スケッチを送ります。

　聖なる山、カイラスから流れ出るヤルツァンポ河が、ラサの町に生命の可能性を注いでいるとは言え、酸素の薄い、カラカラに乾いた冷たい褐色の大地は、大気の無い惑星のように生命の存在を拒絶しようとしていることに変わりはない。

　生命を拒絶する茶褐色の大地を、生命を呼ぶ雨の皮膜が覆い、死の上に新たなる生命誕生の試行錯誤を開始する。生命の拒絶を超えて、まだ存在せぬ新たなる生命が、私に囁き始める。ヤルツァンポ河のヤルルン渓谷からやって来たソンツェン・ガンボが築いたチベット王国『吐蕃』。

　事故が続き、参加可能な隊員が私一人となった今回の遠征は、当然、中止又は延期されるべきものであった。
７２０６ｍの未踏ルートに、一人、５５歳で挑むことの無謀さは、誰よりも私自身が良く知っている。

　そのことを充分認識しつつ、この不毛な地に敢えて生命を晒そうと決意させたもの、それはちっぽけな私の意志を遥かに超えた、無数に累積された生と死のメッセージによるものだったのであろう。以下、今日までの行動概略を記します。

　　　七月二八日　雷雨　於成都

　出発予定日の７月２３日になってもチベット入国のビザが取れず、ラサと北京に何度も交渉して、２７日にやっと成都に向けて出発できた。


　香港で乗り換え予定通りの２時間のフライトで着陸。乗客の誰もが降りる用意をしたが、そのまま２時間ドアは開かず。
外国人らしき乗客は私一人で、中国語のアナウンスのみ、スチュワーデスに訊いてみると成都は激しい雷雨で着陸出来ず、ここ重慶で待機とのこと。


　深夜０時過ぎに漸く成都着、空港のドラゴンホテルに入る。ビザトラブルの次は、天候トラブル。さて次三番目のトラブルは何か？お楽しみに！

　朝一番６時３０分の便、ＳＺ4401で三番目のトラブルの待ち受けるラサへ向かう。ラサのクンガ空港にはニマも、ＴＭＡ職員も見当たらず、さんざん探し廻り、４０分後にやっとニマの代理人に会う。

　代理人（連絡官）タシ・ツェリン３２歳。チョモランマ近くのティングリ出身。独身。ここまでは問題無いのだが、この先がいけない。彼はクライミングが出来ない。最高到達点はチョモランマのＡＢＣ、6500ｍまでで調理も出来ない。

　登山技術習得に熱心なニマと三回目のザイルを組み、未踏ルートから7206ｍの登頂を目論んでいた私にとっては、ニマの不参加は、最大のトラブルである。ニマはどうしたのかと尋ねると、今フランスへ行っているとのこと。６月１３日付けのＴＭＡからのＦＡＸでニマが連絡官となることの決定があったのに、ＴＭＡはその約束を反古にしたのだ。

　ニマがザイルパートナーであれば、7206ｍの未踏ルートの速攻も夢ではない、と判断し敢えて単身チベット入りしたと言うのに、何と言うことだ。

　この三番目のトラブルは、ソロクライミングを余儀なくされる深刻な問題である。ヒドンクレバスと雪崩の頻発が予想される東面の未踏ルートでのソロクライミングが、如何に危険極まりないものであるか！

　ＴＭＡの契約違反に抗議するため、６月１３日付けＦＡＸ文書を日本から取り寄せる。しかし文書が届いたのは、翌２９日土曜日の朝。ＴＭＡは土日休みなのでなす術なし。結局この日は、三番目のトラブルに会い、デポしてある荷をチェックし、日本へＦＡＸを送っただけで終わった。

七月二九日　晴　　於ラサ

　午前中、生鮮食料品の買い物を済ませ、三番目のトラブル解決策を考える。タシにＴＭＡの６月１３日付けＦＡＸを見せながら、ＴＭＡの責任を問うが、彼にはどうすることも出来ない。

　そこで登山装備を用意するからＣｌまで一緒に登ってみないか、と誘ってみるとＯＫとの返事。登山装備があっても、技術の無いタシが私のザルパートナーになれぬことは判っているが、ヒドンクレバス落下の危険性をほんの少し減らすことは、出来るであろう。

　即、ニマのスポーツ店へ出向き、タシの登山靴を買う。中古のプラブーツが何と１５４０元（２万２千円）もする。日本より遙かに物価の安いラサでのこの値段が、如何に破格に高いか。


　それもニマの妻に私が電話して特別に割り引いてもらった値段である。山ばかりのこの国にあっても、高山を登る為の登山靴は、贅沢品なのである。


　午後は高所順応を行う為、ラサ近郊のブンブリ山に登る。血液中の酸素濃度が76％まで下がり、酸素不足で身体中が痺れ、頭痛が生じ高山病が深く進行していくのが、よく判る。


　自らの肉体との避けられぬ闘いが、又始まったのである。第三のトラブルの充分な解決を見ぬまま、高山病の苦痛で浅い眠りとなるラサ第二夜を迎える。

　　朝食後、やっと時間を確保し、第二信のレポートを書く。題して「吐蕃からの書簡」。その後、雨の中、不足している生鮮食料品の買い出しを行い、明日出発の準備をＴＭＡの倉庫で行う。午後、二度目の高所順応登山を予定していたが、冷たい雨は止まず中止。

　雪が、珍しく静かに降っています。いつもは激しい風と共にテントを叩き、騒がしいのですが、今は不思議な静寂に満たされています。

　標高5100ｍ、天空の湖とチベット人が呼ぶナムツォの黒い湖面に、湿った重いボタン雪が静かに吸い込まれていきます。無数の白い雪片が、ヒラヒラとニンチンカンサの天空から舞ってきて、スゥーと湖面に吸い込まれる様が、哀しい程に美しいのでテントの入口を一部開けて、じっと見ています。

　この一瞬まで、小さな羽を広げた白い雪だったのに、何の疑いも持たず、跡形もなく湖面に消えてしまう。果てしもなく永遠に続く生と死のドラマ。全く同じ様にしか見えない一ひらの雪片ですが、実はそれぞれの喜び、哀しみが込められているのでしょう。

　しかし時空を超えた視点からは、それらを見ることは出来ません。ただただ連綿と果てしもなく、生と死が続くのです。今Ｃｌ（5754ｍ）　への荷上げから帰ってきたところです。

　湯を沸かして熱湯にタオルを浸して全身を拭き、今まで身に着けていた衣類を洗い、さっぱりしたところで、やっとペンを執る時間を確保しました。

　７月３１日にラサを出てから今日まで一日も休まず前進を続け、ペンを執る暇はありませんでした。二信後、第四、第五とトラブルが続き、希望の欠如した日々となってしまいましたが、今日の単独荷上げでやっと一縷の望みが見えてきました。

　第四のトラブルとは、ＢＣに着いたもののヤクが、一頭も居ないことが判明したことです。今年の冬は早いとの判断を遊牧民が下して、ヤクは既に下方の村に一頭残さず降ろされていたのです。

　従って、ＡＢＣまでの荷を運ぶ手段が無く交渉する遊牧民も居ないため、手の打ちようが無いのです。昨年は我々のトラックとワゴン車がＢＣのカンボに着くと、遊牧民や尼寺の尼さんたちが、ワッと押し寄せてきたのですが、今年は人っ子一人居ないのです。

　しかたなく一人尼寺に登り、昨年の尼さんとボディーランゲージで挨拶を交わし、暫く暗い尼さんの部屋でチベッタンティーを御馳走になり、荷を運ぶ手段の無い窮状を訴えました。とは言っても、ファックスや電話があるわじゃなく、遊牧民との連絡も取れず、どうすることも出来ません。

　テントに戻ってから
「これは連絡官の仕事だ。私がこの日にカンボに車で入り、キャラバンを組むことをＴＭＡは判っているのだから、その旨を遊牧民に知らせ、運搬手段を確保しておくべきであった。

　『この先進めないから遠征は終わり』とは何ごとだ」と連絡官に一応抗議しておきました。やや気弱な連絡官は、ただただ
「I'm sorry」を繰り返すのみ。

　遊牧民の一人と連絡を取り、何とかこのキャンプにヤク使いを呼び出すことを伝え、後は待つこと10時間。ヤク使いの一人がテントに現れたのには、びっくりしました。延々と交渉を続けた結果、一番良い方法は下の村に降ろしてしまったヤクを呼び戻すのではなく、馬でキャラバンを組むこと。

　馬で走って来れば、明後日にはここまで戻れるとのこと。馬六頭、馬方４人でキャラバンを組むことになったが、ＴＭＡの予算では、ヤク三頭分しかないので超過分を私に払ってくれと連絡官が言う。

　その上、ヤクは一頭が100kgを運ぶが馬は20kg程で、馬方が25kg担いでもこの荷を総てＡＢＣまで上げることは出来ないと言う。

　「ＴＭＡは国際的な仕事として、世界中の登山隊のアレンジをしている。このような不手際はＴＭＡの責任である」

　そんなことを言っても、連絡官のタシは成す術も無く、ただうろたえるのみ。
「ＯＫ、馬六頭と馬方四人。超過分は私が払う。荷も半分にして、明後日、８月３日キャラバンを組もう」
　翌８月２日、タシと二人でＡＢＣの設営場所であるガルマ湖（実は後に遊牧民はナムツォと呼んでいると判明）まで偵察。

　高山病に苦しみながらの偵察は毎度のこととはいえ、死んだ方がましだと思う程の苦行である。連日、終日の雨であったが、この日は何故か日中雨が止み、7206ｍのニンチンカンサが天空の湖・ナムツォの奥に姿を現した。
『この一瞬に出会うため、苦行はあったのだ』と納得できる光景でした。

　これで第四のトラブルは半分解決しましたが、第五のトラブルは、更に深刻なものでした。第三のトラブル（連絡官ニマと一緒に登る約束の反古の結果、登れない、調理だめ、日本語もだめなタシが連絡官になったこと）の解決策が、第五のトラブルを生んだのです。
さて、第五のトラブルとは？

６５９ドルの内訳は左記の規定とのこと。
日当（Out fit）：13.5＄×17days
食料代（Foods）:×13.5＄×17days
保険（Insurance）:200＄

　びっくりした。こんな規定が共産圏のＴＭＡにあるなんて、考えてもみなかったが、試しに一人雇ってみることにした。

　実はこのポーターが第五の深刻なトラブルになろうとは、その時点では想像すら出来なかった。ポーターはチョ・オユーやニンチンカンサに登頂し、今春のチョモランマで8150ｍに達し、8000ｍの登山歴を持っているＴＭＡのプロであると言う。

　外国隊のポーター経験は二回のみ。この交渉の為７月３１日のキャラバン出発は遅れ、１４時０３分漸くナンガツェに向けて走りだすことが出来ました。

　出発が遅くなったので、この日はＢＣまで行かずナンガツエで一泊し、翌８月１日早朝にカンボＢＣに車で入ったわけです。そこで第四のトラルに遭遇し、更に次のトラブルへ。
第五のトラブルが出現したのは、昨夜８月５日の夜でした。

　初めてのＣｌへの荷上げを昨日行ったのですが、Ｃｌまでのルートが悪くて、徒渉一回、急峻なガレ場登りと続き、物凄く体力を消耗しました。

　まづ氷河の徒渉を行うと、靴も靴下もしょびしょになり、行動力に制限を受けます。その後のガレ場登りは、濡れたままの靴下で登るため、滑る上に不快で足に豆が出来やすく登高速度が落ちます。

　その夜、翌日の行動をポーターに確認すると、ルートの苦しさに根をあげたらしく、荷上げはしないと言う。一体これはどう言うことなのか？プロのポーターの台詞なのか？

　この３９歳のポーター・タムジンは全く英語が話せず、常に連絡官タシを通訳として話しをするのですが、いつもタシがポーターの指示を受けています。
上位の連絡官が下位のポーターに頭が上がらないのです。多分、タシがチベット人でタムジンが支配民族の漢人だからでしょう。

　実際彼はTamdingと記すことを認めず「私の名前は担真だ」と漢語にこだわっていました。荷上げをしないと言うだけでなく、装備を見てコッフェルが重いとか、テントが大きいとか、細かいことに文句をつけ、最後にルートが悪いとタシを通して言うのです。

　ＴＭＡ培養の共産圏のポーターは、ポターの仕事が判っていない。今後ネパールのポーターに学ばねばポーターとして国際的に通用しないでしょう。現在多くの外国隊がチベットで登山する場合、ポーターはネパールから越境させて連れてきます。

　貴重な外貨がみすみすネパールに持ち去られるのをニマは残念に思い、ネパールに負けないポーターを育てようと、登山学校を昨年作りました。この卒業生が活躍するようになれば、ＴＭＡ培養のポーターには誰も見向きもせず、消滅するでしょう。

　来年からニマの登山学校のポーターが仕事を始めるので、それに期待をしよう。8月4日は朝から３８．８度の発熱で動けず、食事も全く喉を通らなかったが、Ｃｌまでのルート偵察をせねばならず、高山病をおして湖岸北ルートを偵察しました。

　湖岸南ルートは体力を消耗するものの、安全であると判断し、南ルートの採用を決定していたが、ポーターは北ルートを主張する。ポーター自身が確かめた結果の判断であれば私も納得出来るが、ポーターはホリデーを主張し偵察しようとしない。

　口先だけのポーターに翻弄され余分な偵察をせねばならない。偵察の結果、東稜に出る最後のガリーが悪く、落石と滝の連続で荷上げには向いていないと判断。８月４日の夜二人にそのことを告げ、５日の荷上げを南ルートで行う。

　北ルートの自分の主張が通らず、気分を害したポーターは、荷上げには同行したもののその後なにもせず、食事の用意も私が行う。これが８月５日の第五トラブルの襲来だったのです。

　翌六日朝、食事の時間になっても連絡官、ポーターの二名はテントの中でラジオを聴いていて、どうもストライキ中の様子。仕方なく、野菜をたっぷり入れたシチューを作り、テントまで持って行く。

　怒鳴りつけるのは簡単であるが、それでは彼らは動かない。決裂あるのみ。彼らの仕事を私が行い、彼ら自身に誤りを気づかせねば。ポーターと隊長の逆転劇の演出作戦成功するか否か、お楽しみに……‥。

　現在雪が止み、湖面にはガスのかかったニンチン・カンサが映り、揺らめいています。生と死のドラマは終わり、生命相のない次の宇宙年代紀に入ったのでしょう。

（３）　第四信　山頂からの書簡

八月十日　雪　於湖畔テント
　未踏ルート・東壁東稜から３日間で、ニンチン・カンサ7206ｍの初登撃に、ソロで成功しました。チベットでは有名なニンチン・カンサの東面が、何故未踏域であったのか良く納得できました。

　頂上が何処かわからぬ程なだらかな西面に比べ、東面は標高差2000ｍ以上に及ぶ急峻な壁になっていました。ＡＢＣから仰ぎ見るニンチン・カンサは、白いコンドルが翼を広げたような、美しい迫力で天空に舞っています。

　右（北）の翼を形成する白い稜が、当初ルートに予定していたガルマ稜です。一目でソロでの登撃は不可能と判断し、右の翼を断念しました。左翼を形成する東稜は、ソロ短期速攻には理想的なラインでした。

　８月７日にＣｌを東稜三峰（5754ｍ）に設営。そのまま前進し８日に東稜二峰（6374ｍ）に初登頂し、Ｃ2を山頂に設営。